人群被这“当众对质”的宣告暂时钉在原地。怒骂声低了下去，变成激烈的议论、争吵。一些人觉得有理，愿意等明天；更多人仍被愤怒和恐惧支配，不肯散去。火把的光映着无数张犹豫、愤恨、不安的脸。
木府，听风阁。
木子星站在窗前，远处府门方向的喧嚣隐约可闻，像闷雷滚过天际。他脸色平静，眸色深沉。
阿呆站在他腿边，小脸绷得紧紧的，仰头说：“师傅，那两块牌子……上面有味道，很淡，让人不舒服。像……像烂树根，还混着别的，乱乱的，凶凶的味道。”
木子星摸了摸他的头。“知道了。”
林青竹快步进来，低声道：“家主，叶副统领传回消息，现场很干净，但巷尾墙角发现几点暗红色粉末，已取样。更夫说看到黑影翻墙跑了，速度极快。”
木子星点了点头。他走回桌边，铺纸，提笔，墨迹淋漓而下。
“青竹，此信秘密送出城，交‘天南商会’主事，详述一切，请其速报郡守府。”
“另，以我名义，发密函给城中尚存的中立家族，邀其明日上午，来‘听风阁’一会。我要让他们亲眼看看，这潭水底下，到底是什么。”
“是。”林青竹接过信，迟疑道，“外面那些人……”
“让他们闹。”木子星放下笔，望向窗外那片被火把映红的夜空，“火不烧旺，怎么看清阴影里藏着什么？”
就在这时，府门外那隐约的喧嚣，骤然被一阵更响亮、更整齐、更冰冷的声响压过——
是整齐划一的沉重脚步声！是金属甲片摩擦的哗啦声！
一个尖细而威严的声音，穿透夜色，刺入每个人耳中：
“城主府代管，郡城特使麾下，巡城司奉命查案！闲杂人等退避！”
木子星缓缓转过身，嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度。
“看，这不就来了？”
“开门。”
“迎客。”