日头偏西，将天井里那棵枯树和老井的影子拉得又斜又长，像几道扭曲的、沉默的伤疤。风停了，空气凝滞，带着冬日午后特有的、干冷的肃杀。
木秦氏坐在灶间门槛上，手里攥着一把发霉的糙米，无意识地捻着。目光空洞地望着紧闭的大门，又时不时转向木子星房间那扇破窗。三日之期，像悬在头顶的钝刀，每一息落下，都让她的心跳更沉一分。
“砰！砰！砰！”
粗鲁、不耐烦的砸门声，突然从前院炸响！不是周经承那种带着官腔的叩击，而是毫不掩饰的、带着恶意的踹打。
木秦氏浑身一激灵，手里的米撒了一地。她猛地站起身，脸色惨白，却下意识挡在了通往后院的月亮门前。
“吱呀——”
大门被从外面粗暴地踹开，门闩发出不堪重负的**。三个男人闯了进来。
为首的正是王虎。他穿着崭新的宝蓝色绸面棉袍，外面罩着件灰鼠皮坎肩，脸上横肉依旧，但气色比前几日更显红润嚣张，眼神里带着一种即将得逞的快意和残忍。他身后跟着两个满脸横肉的打手，一人手里拎着根碗口粗的枣木短棍，另一人怀里则抱着个沉甸甸的、用红布盖着的木匣。
“老不死的，还活着呢？”王虎叉着腰，目光扫过空荡破败的院子，最后落在脸色惨白的木秦氏身上，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“虎爷今天心情好，来给你们送份‘大礼’！”
他朝身后那抱着木匣的打手一摆头。那打手上前两步，将木匣“哐当”一声放在地上，掀开红布。里面赫然是几锭白花花的银子，和一份簇新的、盖着大红官印的契书。
“看见没？”王虎用脚尖踢了踢木匣，得意洋洋，“城主府周大人体恤你们孤儿寡母，特命虎爷我来，再给你们最后一次机会！这匣子里，是五十两雪花银，加上这份新的、盖了官印的‘宅院转让契书’。你们乖乖在上头按了手印，拿了银子，今天就滚蛋。虎爷我大发慈悲，再额外赏你们……五百文路费！”
他顿了顿，脸上笑容变得狰狞：“要是再敢不识抬举，哼！周大人可说了，三日期限一过，就以强占官产论处！到时候，可就不是请你们走，而是……锁链加身，押入大牢！至于你这老骨头，还有屋里那个小杂种，还有那躺着的废物……”
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