建兴关。
这一日，百里孤城难得主动找上了应谷通。
应谷通正在监城司处理军务，忽见亲兵领着百里孤城进来，连忙起身相迎。
“哈哈！百里兄弟，什么风把你吹来了？”
百里孤城一丝不苟地行礼:“见过应将军，孤城有事相求。”
应谷通亲近地拉着百里孤城到旁边坐下:“诶！百里兄弟说的什么话？有事直说便是，老哥哥还能不答应你？”
百里孤城斟酌了一下语气:“嗯……其实也无甚大事，只是孤城来建兴关已有月余，每日赋闲无事……”
应谷通大手一挥:“懂了！百里兄弟是想找点事做？好说，你只管开口，这军中职位看上哪个了？”
百里孤城一愣，连连摆手:“不是，应将军多想了。我只是想离开建兴关一段时间，所以特来求应将军准许。”
“你要走？”这次轮到应谷通愣了，“去哪儿？”
百里孤城犹豫了一下才答道:“此处建兴关往西北去，策马奔行数日……可至北境三关。实不相瞒，孤城便是望北关人氏，如今望北关虽已不在，但数年未回故地，望北关数千冤魂甚至连个烧香的都没有……孤城距望北关不过数百里，若是不去，其心难安。”
应谷通认真听完，这才松了口气:“理当如此，是该去的，我还以为是应某招待不周，百里兄弟要一走了之了。”
“当然不是！”百里孤城连忙否认，“孤城此去顶多半月，定会如期回来。”
“去！”应谷通爽朗笑着，“百里兄弟只管去便是。今日一早才收到瓦刺那边送来的传信，瓦刺王亲自修书来问何时出兵，哈哈哈，我看着瓦刺王就是心急了，见我大闰连战告捷，生怕再晚就连汤都喝不着了，近日来我观瓦刺边境守军亦有调动迹象，想必也与此有关。”
百里孤城松了口气，脸上也挂起了笑意:“多谢应将军成全。”
应谷通抬手吩咐亲兵:“去，给我百里兄弟牵来上等好马，备足路上吃食，不得马虎。”
百里孤城又是连声道谢。
辞别应谷通，百里孤城回到自住小院去收拾东西。
还未整理好包袱，忽闻院外有叩门声传来。
自从百里孤城来到建兴关，除了应谷通以外，从未有人来敲过门。
他来到院子里，打开门，只见屋外
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