南坡的村子在身后越来越远。路又开始往下走了，坡度不大，但能感觉到脚掌在往前送，像是路也在帮着我往下走。赵苓走在前面，步子还是那么稳，像是她走过的路越多，步子就越不着急。沈远走在最后，铜铃在他腰上偶尔响一声，像是路正在用它自己的方式确认我们还在走，还在往前，还在朝着同一个方向落步。三盏灯在腰带上轻轻碰着，发出细碎的声响。新灯比旧灯轻一些，像是还没有完全适应自己该在的位置，正在用每一次碰撞确认自己确实是这串灯的一部分。
下午的时候，路变窄了，两边开始出现石头。大块的青石，散落在路边的野草丛里，有的半埋在土里，只露出一个角，表面长满了青苔。赵苓停下来，走到路边的石头前面蹲下，拨开野草看了看。石头上刻着字，被风雨磨浅了，但还能认出来——一个"界"字。旁边还有一个更小的字，像是被刻上去之后又被磨掉了，只剩下一道浅浅的划痕。"界碑。"她站起来，"这里以前是分界的地方。过了这块石头，就算出了清江镇的范围了。"
我走到界碑前面蹲下来，伸手摸了一下那个"界"字。刻痕很深，像是刻字的人用力很大，像是他希望能让这个字留得更久一些。我站起来，界碑立在路边，像是一道正在等着被人迈过去的门槛。我跨过去，脚落在界碑的另一侧。地面还是土路，草还是野草，风还是从南边吹来，但感觉不一样了。像是有什么东西在身后轻轻合上了，像是路正在用自己的方式告诉我——你已经走出了清江镇的范围。我回头看了一下，赵苓也跨过了界碑。沈远跟在后面，铜铃响了一声。
路继续往南延伸，越来越窄，窄到两个人不能并排走。赵苓走在前面，我跟在后面，沈远走在最后。路两边的野草越来越密，几乎要淹没路面。但脚下的路是实的，像是有人在这条路上走过，踩实了泥土，不让草长上来。又走了一个多时辰，草变稀疏了，路面变宽了。前面出现了一个岔路口。左边一条路，右边一条路。两条路看起来都一样宽，都一样长满了野草。赵苓停下来，回头看着我，像是在等我来选。我走到路口蹲下来，看了看两条路的地面。左边的路面上，草长得更密，像是很少人走。
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