往回走的路比来时长。来的时候心思全在前头，脚下踩过去就踩过去了，没留意走了多久。现在返程，每一步都踩在自己来时的脚印上，反倒觉得路长了。两边的灯还亮着，黄白色的火苗在无风的空间里竖直地立着，像是它们不管有没有人走，都会一直亮下去。
我走到放玉的那个凹槽前面，停下来又看了一眼。那块白色的小玉还嵌在墙里，和来时一样，没有变化。我伸手碰了一下玉的边缘，温的，像是被人握过之后留下了一点体温，隔了这么多年还没散透。我收回手，没有拿走它。沈怀德走到这里，停了，返了。他把玉留下，当作自己来过的记号。我动它没有意义，它该待在那里，等着下一个人走到这里的时候看见它，知道有人来过。
我继续往回走。凹槽里的东西一样一样从身侧掠过——牙齿、指骨、布料碎片、瓷片、树皮、铁钉、草绳、那颗一捏就碎成粉末的种子。每一个凹槽里都装着一个人留下的东西，每一件东西都在说同一句话：我来过。我走到这里，没有继续走。我把这个留在这里，让后来的人知道，这条路有人走过。
走了大概两刻钟，前面的灯开始变稀了。从每隔五六步一盏，变成了每隔十几步一盏。光线暗下来，我的脚步也慢了下来。然后我看到了那扇门——木头的老旧的，门板上钉着铁条，铁条锈成了黑色。我来时穿过的那扇门，三盏灯还整整齐齐地排在门前，一字排开。火苗还在，没有灭，像是三个站在门口等我回来的人。
我走过去，站在三盏灯前面。灯还在亮着，火苗没有因为我不在而变小，也没有变大，像是一直保持着离开时那种稳定的燃烧状态。我蹲下来，把三盏灯一一端起来。灯身是温的，像是一直有人用手指握着它们。第一盏，第二盏，第三盏。三盏灯的光重新聚在手里，照亮了面前的门板，照亮了木头上那些用手指划出来的字。沈怀义刻的——沈门第六十五代传人沈怀义，至此，未能入。我伸手推了一下门，门开了。吱呀一声，和来时一样。门后的通道还是窄的，还是那个样子，像是从来没有人走过一样。我端着三盏灯走进去，门在我身后轻轻合上了。
回到那个石室的时候，灰白色的粉末还在地上，堆成一小堆。
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