而时间，需要用东西去换。
“贡品从哪里来？”文砚问，声音干涩。
陈玄枢没有立刻回答。他走回桌边，从袖中取出一卷竹简，展开。上面是密密麻麻的字迹，在昏暗的光线下几乎看不清。
“黑山贼剿灭后，我们缴获的战利品清单。”他说，“金银器皿二十七件，估价值粮五百石。上好皮毛四十张，值粮三百石。铜钱三贯，值粮百石。另有珠宝玉器若干，但不易变现，且过于扎眼。”
他抬起头：“若将这些财货折半，作为首次进贡之礼，足够厚重，又不至于掏空家底。”
文砚走到桌边，看着那卷竹简。上面的字迹工整，每一笔都透着算计。这些财货，是明月堡用血换来的——阿骨中箭，数人负伤，还有那些死在黑山贼刀下的无名尸骨。现在，要用它们去换取一面敌人的旗帜。
“晋阳官府，找谁？”他问。
“并州刺史府司马，姓张。”陈玄枢显然早有准备，“此人贪财，且与河北陈氏有些旧缘——他早年曾在冀州为吏，受过陈氏恩惠。我修书一封，连同贡品一并送去，他应当会收。”
“他会信我们？”
“他会信贡品。”陈玄枢说，“乱世之中，真金白银最实在。况且，我们在表文中可以稍作暗示——明月堡附近，有‘不臣之心’的堡寨。”
文砚抬眼：“李家堡？”
“不必明言，点到即可。”陈玄枢道，“张司马若想在并州立足，需要扶持听话的，打压不听话的。我们主动投靠，又指认潜在威胁，正合他意。”
议事堂里又安静下来。远处传来巡夜堡民的脚步声，整齐而沉重，像心跳的节拍。
文砚走到主位坐下，闭上眼睛。黑暗中，无数画面闪过——校场上沸腾的呼喊，慕容月眼中的忧虑，阿骨苍白的脸，赵大不服的眼神，还有那面即将悬挂在堡门上的“赵”字旗。
那面旗挂上去，明月堡的堡民会怎么想？那些刚刚喊出“明月堡人”的胡汉百姓，看到羯胡的旗帜，会不会觉得被背叛？那些本就心存疑虑的汉人，会不会彻底离心？
但如果不挂这面旗，李浑的刀砍下来时，明月堡能扛多久？后赵的铁骑踏过来时，这堵土墙能挡几时？
生存，还是尊严？
文砚睁开眼睛。
“此事需秘密进行。
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