苏哲坐在堂上，把惊堂木往桌面上一拍。
“今天叫你们来，说三件事。”
“第一，修路。华阴县城到盐碱地那条路，还有东门外通往官道的那段，全给我重新铺一遍。碎石垫底，黄土夯实，两侧挖排水沟。各家出一人，按月给工钱，六百文。”
堂下有人倒吸一口凉气。
六百文，跟盐场的工人一样的价。
苏哲又竖起第二根手指。
“第二，修桥。城南那座木桥和东门外的石桥，全部拆了重修。规制加宽一倍，能并排过两辆牛车。同样给工钱，同样六百文。”
底下已经开始有人交头接耳了，脸上全是按捺不住的喜色。
苏哲把第三根手指竖起来，声音提高了三分。
“第三件事，最重要的。”
堂下安静下来，所有人的眼睛盯着他。
“路和桥修完之后，我要在城里盖一座书院。”
沉默了两息。
然后堂下炸了。
“书院？”
“县太爷要盖书院？”
“真的假的？”
苏哲抬手往下压了压，嗓门盖过所有人。
“安静！听我说完！”
堂下勉强安静了，可呼吸声一个比一个粗。
苏哲站起来，两手撑着案桌，身体往前倾。
“书院建好之后，官府请夫子来教书，束脩由县衙出。各家的孩子，只要年满六岁，不论男女，都可以送来读书。”
“官府供到十六岁，这十年里面，各家只用出书本和笔墨纸砚的费用。”
堂下彻底没声了。
不是安静，是所有人都愣住了。
一个穿补丁衣裳的坊长，嘴唇哆嗦了好几下，声音发颤。
“大人……大人您说的是真的？束脩官府出？”
“白纸黑字，我苏哲说话算话。”
“那……那不等于读书的花费降了一半还多？”
苏哲点头。
然后堂下哭了。
不是一个人哭，是好几个人同时红了眼眶，有个老汉直接蹲在地上抹眼泪，旁边一个妇人攥着衣角呜咽咽。
对这些百姓来说，读书意味着自家孩子有朝一日能考科举，能当官，把全家人从泥地里拽出来。
可读书贵啊。
束脩，笔墨，纸砚，书本，一年下来少说两三贯，够一家人吃小半年粮食了，谁舍得？
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