一、圣火先熄了一道边
纳塔人从未想过，他们信仰了五百年的火，会以一种最温柔也最残酷的方式，先从内部冷下去。
一切是从一个孩子在归火圣夜巡礼结束后没有复活开始的。那个孩子叫马索·塔沃图，不是英雄，也没有古名。他和许多人一样，只是被火神玛薇卡在仪式中顺手从夜神之国带回来的普通人之一。他回来后发了两天烧，第三日就能下地，还和邻居家的孩子抢烤薯。所有人便都以为他好了。只有他母亲发现，那孩子不再在夜里翻身。他睡觉时总把两只手规规矩矩地放在胸口，像一具已经习惯躺在祭坛上的小尸首。他也不再问“明天吃什么”。他只是在每个清晨，把母亲递给他的第一块饼，翻来覆去地看，像不确定那是不是真的。他母亲逢人就说，我家马索是被圣火吓着了，过几日就好。可过了好些日子，他仍那样。后来有个老萨满来看了，说这不是吓着，这是魂回来的时候，被多留了一道。大家问什么道。老萨满说：“他还在夜神之国。回来的，只有壳。”那之后，人们再听还魂诗，心里就多了一层极淡极寒、像从井底慢慢爬上来的水。
这其实不算什么。真正让人后颈发凉的事，发生在更北面的部族。一个老人过世后，过了七天没有回来。人们照常烧掉他最喜欢的旧烟斗，唱还魂诗，等圣火把一道影影绰绰的轮廓从夜神之国托回来。可等了一天，两天，三天。火仍亮着，烟升上去，像被什么吞掉。歌还是那么唱的，调子也还在。就是没有人回来。这是极不合规矩的事。六英雄和玛薇卡都来了。烟谜主的大萨满茜特菈莉蹲在死者家门口，摸着门槛上被老人拄拐磨出的半道旧槽，说我听不见他的魂了。玛薇卡没说话，只抬头看竞技场方向的火。那火在风里一动一动，像有什么更深处的东西正从它最下面慢慢漏出来。没人知道，那才是崩溃开始的第一声。轻得连火都来不及晃。
深渊没有回来。天也没有塌。夜神之国却像一头被喂了太多年生命、又忽然被抽走最后一点饥饿的老兽，变得极慢、极静。还魂诗还在被唱，可它越来越像一支只唱给活人听的安魂曲。复活的战士从圣火中走出来时，眼神比以前更远，像从很深很冷的海里归来
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