多莉·桑歌马哈巴依，须弥最有名的旅行商人，此刻正坐在她的私人仓库里，对着一本极厚极旧的账本发呆。这本账本的封面是她刚入行时亲手用金粉描上去的，字迹歪歪扭扭，金粉也早已斑驳脱落了大半，但每一个字她都还能背出来——“什么都可以商量，只有底线不能商量。”这句话是她年轻时在喀万驿从一个破产的老商人那里听来的。那个老商人曾经在须弥城拥有三家店铺，最后因为贪图一批来历不明的廉价香料被同行联名举报，店铺被查封，积蓄被罚没，妻子带着孩子回了娘家。他把这句话写在账本最后一页的角落，然后把这本账本送给了当时还在摆地摊的多莉，说小姑娘，你记住，商人可以贪财，但不能贪心。贪财能让你活下去，贪心只会让你死得比谁都难看。多莉把这句话当成了自己的人生准则。这些年她靠这句话在须弥商圈站稳了脚跟，她的摩拉多得连她自己都数不清，但她的底线从来没有被任何人用任何价格买走过。
她把账本翻到最新一页，用笔在页脚画了一枚摩拉——这是她记账时的习惯动作，每做成一笔能让自己满意的生意，就在账本角落画一枚摩拉。今天这枚摩拉画得比平时更潦草，因为她的心思根本不在账本上。她正在等一个人。
敲门声响起时，多莉正用拇指把那枚画歪的摩拉反复摩擦了好几遍。她把账本合上放进抽屉最深处，又从抽屉里拿出一个极小的、镶满了廉价水钻的首饰盒，里面放着一枚被压得极平整的老旧摩拉——那是她这辈子赚到的第一枚摩拉，她一直把它当成护身符。她把首饰盒重新盖好放回抽屉，然后整了整衣领，说进来。
门推开，走进来的是一个穿着极普通极不起眼旅行斗篷的中年男人。多莉认识他——这人名叫赛义德，是须弥城郊外一家小型香料作坊的老板，几个月前刚从他父亲手里继承这家作坊时连怎么区分肉桂和桂皮都不知道。多莉帮他引进了几批从璃月进口的廉价桂皮，把他的作坊从破产边缘拉了回来。赛义德对她一直很感激，每次见面都会带一小包新做的香料当伴手礼，今天是薰衣草味的。
但今天赛义德没有带香料。他把一个沉甸甸的布袋放在多莉桌上，布袋落在桌面时发出一声
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