有人惶恐，有人热血沸腾。
大半跟随颉于迦思多年的武将纷纷单膝跪地，“愿随大将军死守伊州！”
“愿与伊州共存亡！”
少数几名心存顾虑的将领面色犹疑，却不敢当众反驳。
颉于迦思看着跪倒一片的麾下，心中五味翻涌。
他清楚自己踏出这一步之后便再也没有回头路。
对内，他是抗旨叛将；对外，他要独自直面大唐如山的兵锋。
他提笔写下密信，一封送往西方，加急联络喀喇汗的萨图克·布格拉汗。
信中陈明伊州即将开战，恳请黑汗自西境出兵牵制大唐潜在的盟友于阗，许诺战后分赠绿洲财货。
这是一步险棋。
他心里明白喀喇汗信仰迥异，若引黑汗东来，无异于引狼入室。
可眼下已经别无选择，他需要一丝外部牵制来分担自己身上的压力。
写完密信，他唤来心腹死士，命其连夜穿越戈壁，奔赴葱岭。
帐外夜色深沉。
与此同时，伊州城南一处不起眼的驼马商栈里，一个穿着粟特商贾袍服的汉人正借着油灯微光飞快地抄写密报。
他是不良人安插在伊州辎重营内的暗桩，颉于迦思帐中那场密议刚刚结束不到小半个时辰。
副将身边的一名亲兵，已将会议要点逐句传到了他手中。
颉于迦思拒不受诏、封锁驿道、擅启边衅、西联喀喇汗。
每一条都是足以震动玉门关的军情。
暗桩将密报封入竹筒，用蜡封死，交给院中早已备好快马的斥候。
斥候翻身上马，一头扎进茫茫戈壁。
穿越莫贺延碛，向着玉门关方向飞驰而去。
而远在高昌王城金狮大殿，阿厮兰汗接到伊州送来的简短回报。
颉于迦思封闭驿路，拒不奉和议之令。
可汗颓然跌坐于王座之上，浑身无力。
他既不敢公开下诏治颉于迦思叛逆之罪，又不敢公然支持边军开战。
高昌汗国就此分裂成两半。
王城苟且求存，伊州磨刀待战。
黄沙漫过天山南路，战争的引线已经被颉于迦思亲手点燃，只待一个触碰便会轰然爆炸。
龟兹城。
苏衡坐在一处宅院中，手里捏着刚从东边送来的密报。
密报上字迹潦草却条理分明。
郭荣已破甘州，收归义军，屯兵玉门关，河西走廊全线贯通。
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