外伤已然止血，暂无大碍。他下意识伸手，想探一探她脉象，指尖刚触到腕间，一缕尖锐刺骨的阴寒猛地窜入经脉。
这不是寻常低温，是带着侵蚀、禁锢之力的异气，如附骨之疽，顺着血脉缓慢游走，连她体内那缕能与《天演录》共鸣的特殊波动，都在被不断压制、消磨。
“别动。”
萧景珩低声叮嘱，引一缕温和内力探入，试图将阴寒之气裹住驱散。可那股寒气滑如游鱼，机敏避让，甚至隐隐生出吞噬之力，他那缕内力转瞬便损耗几分。他当即收功，眉头紧锁。
“没用的。”姜离闭目轻叹，声音轻若游丝，“这不是毒，也不是寻常内伤寒邪。”
“是天机卫的阴蚀引？”萧景珩语声沉冷。
天机卫是帝王手中最隐秘的力量，专司诡秘异事，行事手段向来阴邪，朝野间只留得零星恐怖传闻。
姜离艰难颔首，额前湿发黏在苍白脸颊上。
“书中记载过此物。阴蚀引种下之后，不即刻夺命，却日夜损耗精气神。最棘手的是，它会形成独有的气机信号，如同暗夜明火，对方凭此便能一路追踪。方才我气机外泄，想必就是那时中招。之前水道里的追兵，定然混有天机卫人手，或是沿途早已布下禁制。”
阴蚀引，不灭则踪迹难隐。
萧景珩指尖摩挲着短刃凉滑的刃身，局势远比预想复杂。
即便暂时甩开追兵，这枚印记也会持续传讯，用不了多久，敌人必会再度寻来。他又想起皇帝那道密令——务必让姜离完整激活钥匙。帝王要的是活人，这阴蚀引，恐怕不止追踪一用，或许还能在关键时刻，干扰、牵制她体内的奇异力量。
“不能耽搁太久。”萧景珩压下纷乱思绪，目光重归锐利，“标记一日不除，我们便一日无法隐匿。先寻一处安稳地界，再谋破解之法。风未曾断绝，前方必有通路。”
他伸手将姜离扶起，两人再度前行。
行不多时，甬道分出岔路。一条直通向幽深暗处，另一条拐入一片开阔空间，像是天然岩洞经人工修整而成。清风大多从主甬道深处吹来，萧景珩却选择转入侧方岔室。
此地气流交错，能稍稍掩盖行迹气息。
他扶姜离在干燥石壁落座，快速巡视整间岔室。
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