帆收拢，炮口森然。
只等一声令下，便要冲向万里海疆。
码头上，人山人海。
扬州百姓自发前来送行。
香案摆满瓜果，香火气混着海风，一阵阵吹过来。
所有人都知道，这支船队要去清剿蛇神教。
那是盘踞南洋多年、搅乱商路、害死无数海商的邪教。
这一战，不只是朝廷的事。
也是扬州百姓的事。
楚王萧彻站在旗舰“镇海号”的甲板上。
他今日穿着亲王朝服，衣冠华贵，气度仍在。
从远处看，确实像个奉旨出征的皇室亲王。
可只有他自己知道。
这身衣裳穿在身上，像套枷锁。
他原本以为，自己既然是皇帝亲命的“南洋清剿副使”，就算不能总揽全局，至少也能分到一部分兵权。
只要手里有兵，有船，有功劳。
他就还有翻身的机会。
可登船之后，他才明白。
自己想多了。
而且不是一般的多。
禁军都统李延，手持兵部令符，先一步堵死了他的路。
“殿下。”
李延抱拳，语气客气，态度却硬。
“末将奉旨统领随行三千禁军。”
“一切军务调度，需由末将亲自下令。”
这话翻译过来很简单：兵，你别碰。
紧接着，一名身穿御史官袍的中年官员，也上前行礼。
“殿下。”
“下官奉旨监察此行钱粮用度。”
“所有开销，皆需下官与沈提督共同签印，方可支取。”
这话更直接：钱，你也别想碰。
最后，沈夜舟来了。
他摇着扇子，笑得一脸灿烂。
那张俊俏小白脸，在楚王眼里，简直欠揍到了极点。
沈夜舟规规矩矩行了一礼。
“哎呀，楚王殿下。”
“您这次可是咱们船队的皇室门面。”
“有您在船上坐镇，那就是天恩浩荡，军心大振。”
他笑眯眯补了一句。
“说句不太恭敬的话，您就是咱们此行的殿下吉祥物。”
楚王脸色当场铁青了。
他堂堂亲王，竟然成了船上摆着给人看的泥菩萨？
楚王袖中的拳头攥得咯咯作响。
他差点当场翻脸。
可他不敢。
李延是新帝心腹。
御史是朝堂眼睛。
沈夜舟是萧鸿的兄弟。
这三个人，就像三条铁链，把他牢牢锁在了这艘船上。
他
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