凌烬点头。
“那是胡老三，城防军的老兵，箭术不错，心狠手辣。”老人说，“秦昊派他来，就是要你的左手。活的带不回去，死的也行，但左手必须完整。”
凌烬握了握左手。虎口那道疤在昏暗里泛着微光。
“你想怎么样？”他问。
“我教你箭术。”老人说，“真的箭术，不是你在流民那儿教的那些皮毛。学成了，你能杀胡老三，能活命。学不成，明天这儿就是你的坟。”
“为什么教我？”
老人盯着他，看了很久，然后说：“你左手里有东西，对吧？”
凌烬没说话。
“我看出来了。”老人说，“你杀王兽那箭，不是普通箭。箭上有寒气，寒气是从你左手里出来的。那是什么？”
“不知道。”凌烬说。
“不知道？”老人笑了，“那我告诉你。那是‘寒髓’，是极寒灾变时，天地间残留的寒气精华，机缘巧合下钻进人体，与血肉骨骼融为一体。有寒髓的人，万中无一。有寒髓还能活下来的，百万中无一。你不但活了，还能用，虽然用得跟狗屎一样。”
凌烬盯着他，左手那道疤开始发痒。
“你怎么知道这些？”
“因为我见过。”老人说，声音低了下去，“很多年前，在凛冬城里，有个人，左手里也有寒髓。他能用冰，用雪，用寒气杀人。后来他死了，被秦苍杀了，因为他太强，秦苍怕他。”
凌烬沉默。秦苍，凛冬城城主，秦昊的父亲。
“你想报仇？”他问。
“不想。”老人说，“我老了，只想等死。但我不想看着寒髓落到秦家手里。秦苍要是拿到你的左手，剖开，把寒髓挖出来，移植到他自己或者秦昊身上……那这凛冬城，就真的完了。”
他走到凌烬面前，蹲下，眼睛里的光烧得通红。
“我教你，怎么用寒髓。不是瞎用，不是等快死了才用。是怎么控制它，怎么让它听你的话，怎么让它变成你的箭，你的刀，你的命。”
凌烬看着他的眼睛，看了很久，然后点头。“好。”
老人咧嘴笑了，笑得很难看。“那就开始。”
他让三娘他们出去守着洞口，然后从皮囊里掏出一把弓，是铁木弓，和凌烬之前用过的那把很像，但更旧，弓臂上刻满了密密麻麻的符号，凌烬一个都不认识。
“寒髓用箭，最直接，也最难。”老人
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