霍尔特瑙机场距离基尔港约十五公里，是德国空军在波罗的海沿岸的重要基地。此刻，机场跑道周边同样被武装士兵严密警戒，防空炮位进入战备状态。
一架战斗机正在跑道上滑跑。它的机头修长，气泡式座舱盖在阳光下闪闪发光，机翼下挂载着副油箱。银色的蒙皮上是刚刚喷涂上的铁十字标识。
“P-51野马。”德国空军试飞员汉斯-约阿希姆·马赛上尉默念着这个名字。他是德国空军最好的试飞员之一，击落过12架敌机，获得骑士铁十字勋章。
马赛缓缓推动油门，梅林发动机发出低沉的咆哮。这声音和他飞过的任何一款德国发动机都不同——更平顺，更流畅，动力响应几乎没有延迟。
空管员的指令从耳机中传来:“允许起飞。”
马赛松开刹车，战斗机像离弦之箭般冲出。加速性能远超他的预期，仅滑跑四百米左右，机头便开始上扬。他轻拉操纵杆，P-51轻盈地离地，收起落架，以近乎垂直的角度爬升。
“上帝啊！”马赛忍不住喊出声。
德国的主力战斗机BF-109爬升率约为每分钟一千米，而座下的这架P-51至少在每分钟一千三百米以上。更要命的是，它竟然能在这种大角度爬升中保持稳定，丝毫没有失速的迹象。
他继续爬升至六千米高度，然后推杆转入平飞。空速表指针迅速转动——五百公里，五百五十公里，六百公里，六百五十公里......
“七百公里！”马赛看着仪表读数，难以置信。
这个速度比BF-109快出近一百公里，甚至超过了正在研制中的喷气式战斗机。更可怕的是，达到这个速度时，飞机依然操控自如，滚转速率极高，座舱视野开阔得让人嫉妒。
马赛做了几个战术动作:盘旋，俯冲，跃升，半滚倒转。每一个动作都干净利落，P-51就像身体的一部分，指哪打哪。液冷发动机在高空完全不受影响，而德国的BF-109在这个高度已经开始力不从心。
他注意到座舱左侧有一个特殊仪表，显示燃油流量。P-51竟然配备了燃油流量计，这意味着飞行员可以精确控制油耗。结合那两个副油箱，马赛估算出P-51的最大航程至少在一千五百公里以上。
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