挂灯笼。红色的灯笼在晨风中微微晃动，像是某种无声的预兆。
九点刚过，桌上的电话机就响了。
王信恒接起来，听筒里传来一个带着法语口音的男声：“王站长，我是法租界公董局警务处的贝尔纳。”
王信恒微微皱眉。他没想到第一个打来的是公董局的人。
“贝尔纳先生，有何贵干？”
“昨晚华界多处发生激烈交火，最近的枪声距离法租界非常近。”贝尔纳的语气带着明显的不满，“我们公董局接到了至少十几位侨民的投诉，说整夜被枪炮声惊扰，无法安眠。总领事让我问一下，贵方在华界采取如此规模的军事行动，是否应该提前知会我们一声？”
王信恒不慌不忙地回答：“贝尔纳先生，此次行动是军统针对部分勾结红党的地下势力，有确凿证据。行动范围仅限于华界，并未波及法租界。至于提前知会——”
他顿了顿，语气微微加重：“事发突然，情报时效性极短，来不及走外交程序。还请公董局理解。”
贝尔纳沉默了几秒，显然对这个解释并不完全满意，但也知道再追问下去没有意义。
“总领事希望王站长能提供一份书面说明。”贝尔纳最后说，“关于昨晚行动的性质和范围。我们需要向侨民有所交代。”
“可以。我会让人送过去。”
挂了电话，王信恒揉了揉眉心。
紧接着，电话又响了。这次是公共租界工部局警务处的史密斯。
“王站长，工部局警务处。”史密斯的声音带着英国式的克制，但措辞却毫不客气，“昨晚华界发生激烈枪战，我们在边界巡逻的警员报告说听到了非常密集的声枪响，还有手榴弹的爆炸声。公共租界内多个社区的居民委员会向工部局提出了正式质询。”
王信恒把刚才对贝尔纳说的话又重复了一遍，末了加了一句：“史密斯先生，这次行动的目标是日本人扶持的地下军火黑市。缴获的武器足够武装一个团。如果让这些武器流入租界，对公共租界的治安也是威胁。”
史密斯沉默了几秒。
“王站长的话有道理。”他的语气缓和了些，“但工部局还是希望，今后如果再有类似行动，贵方能够提前通报。哪怕只是一个简单的预警，也好让我们有所准备。”
“我尽
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