粗布包袱塞进姜小草怀里：“姜干事，枣子我拿火炕烘干了，路上给丫丫当零嘴，耐放。”
石杏儿从怀里掏出两双鞋底，塞进姜小草的挎包里：“这鞋底我俩熬夜纳的，西北路费鞋，连长脚大，这双是他的。这双小的是你的。打仗费脚，别嫌弃。”
姜小草看着两人冻得通红的手，上头全是裂口。
她没推辞，把东西收好，反手握住田桂香的手捏了捏。
“嫂子，收下了。等胜利了，回来看你们。”姜小草操着四川口音。
田桂香抹了把脸，退到路边：“红军同志，一路平安。”
队伍继续往前走。
老槐树的树干后头，转出一个半大小子。
铁蛋没戴帽子，头发被风吹得乱糟糟的，身上的破棉袄还漏着棉絮。
他站在树根底下，高高举着陀螺，死命地挥舞着。
沈厉川背着念冬经过时，念冬抬起头看着铁蛋，直到再也看不见才回过头来。
出了吴起镇，就是黄土大路。
西北风夹着沙土卷过来，打在脸上生疼。
天边泛起一层鱼肚白，照出连绵不绝的荒山野岭。
念冬下巴重新垫回沈厉川的肩膀上，小声喊：“爹。”
“嗯。”沈厉川应声。
“咱们会回来吗？”念冬的声音被风吹得断断续续。
沈厉川的脚步没停，他看着望不到头的黄土高坡回答：“会！打完仗就回。”
太阳升起来了，照着一连前行的方向。
半天的急行军，全在爬坡下坎，等高线变成了现实里陡峭的黄土梁子。
路越走越窄，最后变成一条干涸的河床。
河床里全是碎石，踩上去搁脚又打滑。
“各排拉开间距！前后保持五步！”沈厉川大声下令，“防备空袭和伏击，不许扎堆！”
战士们的喘息声越来越重，队伍拉得老长。
陈麻子拄着根木棍，脚上的新草鞋已经沾满了黄泥。
他深一脚浅一脚地走着，嘴里嘟囔：“这鬼地方，连只鸟都看不见，特务要是跟来，连个藏身的地方都没有。”
周大勺背着大黑锅，也走得直喘粗气，他拿袖子擦了把汗：“少废话，省点力气走路。早点翻过这座山，早点扎营。”
赵铁山从队伍前面跑来，手里攥着张手绘的路线图。
他脸色发白，嘴唇干裂，走到沈厉川跟前：“厉川，
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