边跑边喊：“念冬，明天俺早点来！”
“俺也来，”根柱跟在后头追。
小美被她娘从墙头喊回，边走边回头，走两步瞧一眼，走两步再瞧，拐进巷口才算消失。
念冬目送他们散完，被周大勺一把薅进院里，“孙女，粥要凉了。”
傍晚吃饭，赵铁山坐石台边，看念冬捧着碗，嘴里还喃喃数着节拍。
“念冬，今天带了几个人？”
念冬竖起手指数：“铁蛋，根柱，小美，两个没告诉俺名字的，还有俺，六个，不对，七个，”她自己也加进去了。
“七人，够一个班，”赵铁山胡子里压着笑。
“爷爷，”念冬抬头，“等俺长大，俺也当连长？”
这话一出，周大勺差点把粥洒出来，陈麻子端着碗蹲在角落，小声跟王大牛咬耳朵：“你说念冬同志长大了，咱们得不得听她号令？”
王大牛喝了口粥，一字一顿：“早听了。”
陈麻子想反驳，想了半天，把碗里的红薯塞进嘴，没开口。
夜里，姜小草替念冬换了睡衣，压好被角，把小布袋放到枕边。
念冬翻了个身，抱住布袋，眼皮还没全合，嘴里已经模模糊糊说话：“明天，再练一次。”
姜小草把灯火拨小，侧身往外走。
院门外，秦守成压着嗓子和沈厉川站在一处，手里捏着一张对折的纸，“今晚斥候在镇外东梁发现动静，脚印小，不像胡队长那边的路数，倒像是读过书的人。”
沈厉川接过那张纸，靠近油灯展开，纸上写着四个字，林若瑶之女。