像一台上紧了发条的机器，悄无声息却力道千钧。
张作相带兵最是严谨，往日绿林的散漫习气被他一扫而空。
他把讲武堂扩到能容两百人同步受训，亲自教弟兄们识文断字、辨识地形、排布阵型。
还请来老秀才讲忠君保民的道理，把一群草莽汉子往官军的模样上打磨。
军纪一严，效果立竿见影：过往队伍路过村子，百姓总要关门闭户。
如今弟兄们巡逻、买粮，都是公平交易，秋毫无犯，村口的老人甚至会端着茶水送到路边。
一口一个“张大人的仁义之师”。我去河滩看操练时，见队伍列阵整齐、枪声齐整。
骑队奔袭时尘土飞扬，心里暗暗点头——这才是能打硬仗的队伍，不是乌合之众。
孙烈臣的生意做得风生水起。
海城、新民府的粮店趁着秋收低价收粮，来年春荒再平价卖给百姓，既落了好名声，又赚了稳当银子。
骡马行从蒙古草原买来健马，挑出上等的充作军马，次等的卖给百姓耕地运输，两头获利。
不过半年，他就攒下上万两白银，悄悄从营口洋行买来一百二十支新式毛瑟枪、三万发子弹，还有十门轻便的过山鸟小炮。
把营盘的武器换了大半。
我摸着冰凉的枪身，知道这些家伙事，才是咱们在辽西站住脚的底气。
张景惠最懂人情世故，八角台的乡绅被他打理得服服贴贴。
商会会长张子云更是主动认我做义子，逢年过节就送粮送钱。
还发动商户捐钱捐物，帮咱们加固营盘、添置装备。
辽西境内饶阳河、彰武一带的七股小匪，总共两百三十多人，听说张作霖剿了杜立三却不滥杀无辜，还能给口饭吃。
给个正经出身，纷纷带着武器前来投诚。
我让张作相把这些人打散编入各哨，严加训练，既扩充了人手，又不留隐患，队伍人数悄悄涨到一千二百人，却始终对外宣称只有八百旧部，半点不张扬。
汤玉麟的巡逻队把辽河两岸守得铁桶一般，往日横行乡里的小匪要么逃之夭夭，要么主动投诚，百姓终于能安心种地、赶集。
他也没忘了盯着冯德麟，每隔三天就派斥候去盘山打探。
回报说冯德麟见咱们始终缩在八角台操练、不越雷池一步，渐渐放下戒心，只顾着经营自己
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