城外工地上。
叶无忌坐在一块大石头上，手里捧着个暖炉。
不远处的官道上，黑压压的人群正朝着这边赶来。
陈大柱带着巡防营的兄弟们在前面维持秩序。
“大人，人招满了。”
“两千五百人，一个不少。”
“城里没选上的，还在教场那边闹着要来呢。”
陈大柱跑过来汇报，脑门上全是汗。
叶无忌站起身，看着那些衣衫褴褛但眼神里透着光的流民。
“老梁，老贺，人交给你俩了。”
“今天就开始挖，工具不够就先用木棍和破铁片凑合。”
“中午的饭菜必须给我供上，谁敢在老百姓的饭菜里克扣，我砍了他的脑袋！”
梁伯钧和贺三通连连点头。
“大人放心，绝不敢出岔子。”
中午时分，工地上架起了几十口大铁锅。
糙米饭的香味和肉骨头汤的霸道香气混合在一起，顺着风飘出去老远。
老王头端着个破陶碗，排在队伍里。
轮到他的时候，负责打饭的妇人给他舀了满满一大勺糙米饭，压得结结实实，又在上面浇了一大勺飘着油花的骨头汤。
老王头走到一旁的雪地里蹲下，用手抓着饭拼命往嘴里塞。
米饭的软糯和肉汤的咸香在嘴里散开。
他吃得太急，噎得直翻白眼，捶了半天胸口才咽下去。
吃着吃着，他突然放声大哭。
周围干饭的汉子们也都红了眼圈，有的低头抹泪，有的端着碗冲着县衙的方向跪了下去。
“青天大老爷啊！”
老王头磕了个响头。
“叶大老爷长命百岁！”
呼喊声在工地上此起彼伏，震得树枝上的积雪簌簌直落。
叶无忌站在远处的土坡上，看着这一幕。
他没有说话，只是紧了紧身上的大氅。
程英站在他身边，看着那些跪地痛哭的百姓，眼眶也有些发红。
“你这三十文钱，当真是买到了他们的命。”
她轻声说道。
叶无忌转头看了她一眼。
“我不要他们的命。”
“我要他们好好活着，活着给我盖房子，活着给我修城墙。”
“只有他们活得像个人，这灌县才能像个铁桶。”
他停顿了一下，语气变得有些随意。
“再说了，老子见不得别人在我面前饿死。”
“这算什么本事。”
程英看
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