灌县城东。
迎春茶楼。
天寒地冻，茶楼里挤满了人。
大堂正中间生着个大火盆。
几个穿粗布袄子的汉子围着火盆烤火。
一个麻脸汉子剥着花生，把花生壳往火盆里一扔。
“听见风声没？成都府要派大军来了。”
旁边一个瘦高个凑过来：“你听谁瞎咧咧的？”
麻脸汉子啐了一口唾沫：“啥瞎咧咧，衙门里倒夜香的王老头亲口说的。”
“李制置使发了火，要调大军来咱们灌县剿匪。”
“这兵马未动，粮草得先行，咱们这地界，粮价马上得翻着跟头往上涨。”
茶馆里的人全停了手里的活计，支棱着耳朵听。
一个卖杂货的货郎问：“真要打仗？那咱们老百姓还活不活了。”
麻脸汉子拍了拍手上的灰：“活不活我管不着，反正谁手里有粮食，谁就能发大财。”
“我家里那两缸陈米，我都拿泥封上了，谁来买也不卖。”
宋家大宅。
账房里烧着四个银霜炭盆，暖和得很。
宋半城是个干瘦老头，穿着一身黑绸面夹袍。
他手里拿着个金算盘，拨弄得劈啪作响。
管家宋福推开门走进来，带进一阵冷风。
宋半城头也没抬：“门关上。”
宋福赶紧回身关门，走到书桌前。
“老爷，外面传疯了。”
宋半城停下手里的算盘：“传啥？”
宋福压低嗓门：“街头巷尾都在说，成都府的李大人要派大军来剿匪，还说军粮紧缺，粮价要大涨。”
宋半城把金算盘往桌上一放。
他站起身，在屋里走了两圈。
“李大人动手是迟早的事情，姓叶的那个小王八蛋，在灌县折腾这么多天，李大人能容他？”
“只不过，这等消息，外面这帮撮鸟是如何知晓的？”
宋半城满心疑惑。
宋福问：“老爷，那咱们库房里的粮食……”
宋半城指着宋福的鼻子：“封死！上大锁！派人十二个时辰盯着！”
“一粒米都不准往外卖！”
“等大军一到，这粮价我说了算。”
宋福应了一声准备退下。
宋半城叫住他：“去，给刘宗耀、钱大富他们几家下帖子，晚上我在望月楼摆一桌。”
宋福迟疑了一下：“老爷，他们前几天刚给姓叶的交了火锅店的银子，这时候请他们……”
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