往碗里舀着黑乎乎的药汤。
一个小沙弥蹲在阶前搓洗僧袍，听见骡车停下，抬头看了一眼。
黄蓉下了车。
她先看院墙。
墙头嵌着碎瓦片，这是老式寺院的惯例。
可墙角那棵柏树的枝丫被修剪过，朝外伸展的枝条齐齐断了，断口整齐，刀削一般。
有人不想让外人借树翻墙。
又看门前地砖。
青砖缝里嵌有细沙，扫得极干净，可沙面上有新鲜的脚印。
脚印窄长，足弓拱起幅度大。
练过轻身功夫的人，脚形多半如此。
她收回目光，带上一名丐帮弟子。
那弟子抱着一个布包，里面是二十斤白盐，分作十个小袋。
黄蓉没有先往山门走，而是朝张顺使了个眼色。
张顺会意，提着褡裢走到施药的僧人面前，从里头取出几个小纸包递过去。
“大师，我家主人路过大理，见百姓受苦，特备些白盐，请大师看着配药用。”
僧人接过纸包打开一看，手抖了一下。
那盐粒雪白细腻，全无半点杂质。
大理城中最贵的盐铺，也拿不出这种成色的精盐。
僧人抬头朝黄蓉看了一眼，双手合十道：“施主慈悲，请稍候，小僧去请首座师伯。”
黄蓉没等那首座出来，径直走到山门前，合掌道：“在下蜀中商妇，路过大理，听闻下院施药济民，特来拜访主事高僧。”
搓洗僧袍的小沙弥站起来，看看她，又看看她身后的汉子和布包，转身跑进院中去了。
黄蓉站在门口等人的工夫，目光扫过排队的百姓。
一个老妇人脖颈上的肉瘤有拳头大，耷拉着，走路时跟着身子晃。
旁边一个十来岁的男孩也长了个核桃大小的瘤子，皮肤撑得发亮。
男孩端着碗，碗沿上缺了一角，里面空空的，排在队尾。
黄蓉看了那男孩几息，移开视线。
大理缺盐，缺到百姓生了病，病到长在脖子上，还治不起。
这一路走来，她对大理的盐荒已有估量，但亲眼见到排成长队的病人，心里那本账又翻了一遍。
五百斤白盐不够，远远不够。
不多时，院内传来脚步声。
一个中等身材的灰袍僧人走出来，年约五十，面皮黝黑，颧骨高耸，一双三角眼极为精明。
他身上的袈裟洗得发白，腰间系着一串念珠，
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