空绝把竹篾递过来。“叶统辖您看，前两天挖出来的泥是黄褐色，今天变灰了，还带着一股子腥咸味。”
叶无忌接过竹篾，在指尖捻了捻那层灰色泥浆。
颗粒感变细了，说明已经穿过了上层的砂岩。他把泥浆放到舌尖上舔了一下。
咸。
不是那种土腥味里带的微咸，是实打实的盐味，跟腌菜水一个路数。
“到了。”
叶无忌把竹篾扔在地上，拍了拍手上的泥。
司空绝整个人弹了起来。“到了？卤水层到了？”
“你自己尝尝。”
司空绝学着叶无忌的样子舔了一口泥浆，咂巴了两下嘴。
老脸上的褶子一下子全舒展开了，连带着嘴角两边的法令纹都浅了三分。
他站起身，扯着嗓子对井口喊。
“停钻！停钻！全都停下来！”
八名壮汉松开绳索，铁钻头悬在半空不动了。所有人都看向司空绝。旁边另外两座木架上的匠人也停了手，纷纷朝这边张望。
叶无忌走到井口边沿，往下看了一眼。
竹管深入地底三十多尺，井壁被铁钻头锤得光滑齐整。
“换汲卤桶。”
司空绝早就等着这句话。
他朝身后的工棚挥了挥手，三名匠人抬着一只细长的竹筒跑了过来。
这竹筒是按叶无忌的图纸特制的，底部装了一个牛皮阀门，放下去时阀门打开灌水，提上来时阀门闭合锁水。
做这东西的时候，匠坊里的老赵还嘀咕了半天，说这么精巧的阀门结构他活了五十年没见过。
司空绝没搭理他，照着图纸一丝不苟地做。
他现在对叶无忌画的图纸有一种近乎盲信的信任。
竹筒顺着竖井缓缓沉下去。
绳索一寸一寸地放，所有人都屏住了呼吸。
到底之后，绳索突然松弛了一下。
说明已经浸入液体中了。
“提！”
壮汉们喊着号子往上拉。
竹筒一寸一寸地上升，每升一段，绳索上就多挂几滴灰色的水珠。
等它完全露出井口时，围观的匠人全凑了上来，脖子伸得老长。
竹筒外壁湿漉漉的，挂着一层灰白色的水渍。
司空绝伸手接过竹筒，两只胳膊都在使劲，把阀门口对准旁边一只大木盆。
牛皮阀一掰开，一股浑浊的灰色液体哗哗地涌了出来。
整个木盆灌了小半盆。
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