四国驿路图上最后一处空白被填满的傍晚，光未收到了贺兰征从紫尧寄来的书信。
信里写明，朔风口驿站正式动工，施工完全沿用朔雍生前实地勘测的数据。北境寒风常年呼啸，可精准选址、齐备物料，工期没有受到丝毫影响。
信尾顺带提了一件小事：驿站旁预留的宅基地，被当地一户牧民主动认领。
早年朔雍巡查部落发放越冬粮草时随口提过，驿站建成后需要专人打理杂务，扫雪添草、烧水煮饭。牧民记了许多年，站点一动工，便赶来兑现当年一句闲谈。
光未折好信件，放进专属驿路往来的竹筒，推开窗边木扇。暮色笼罩街巷，沿街灯火次第亮起，晚风裹挟清甜桂香扑面而来。院内老槐花期已过，香气散尽，倒是街角糕点铺外，新摆了数盆盛放金桂。
她忽然惊觉，距离去年冬至地宫石门开启、星轨现世，已然过去将近一整年。
这一年世事更迭，一切安稳落地。暗阴边境驿站全面铺开，麟赤、蜀国相继入局共治；朔雍离世后，紫尧平稳更迭王权，驿站制度落地全境；就连北境最荒芜的朔风口，也赶在暮秋来临前破土动工。
窗台上那一盆剑兰，一年间蓬勃生长，从两三丛细叶分蘖成满满一盆，垂落叶尖，堪堪蹭到案头堆叠如山的驿站运营卷宗。
光未转头，看向伏案批阅文书的暗煊，轻声开口：“今晚不想在府里用膳，想去城西那家小酒馆，就我们两个人。”
暗煊抬眸望她，随手搁下笔，语气温淡：“暮秋入夜寒凉，出门多加一件外袍。”
光未取下衣架上的兔毛斗篷。
还是去年季媛亲手缝制的那一件，针脚朴素平实，领口绣的剑兰纹样，边缘磨出一圈浅淡毛边，是这一年辗转奔波留下的痕迹。从京城到苍岭，从西郊地宫重回墨韵堂，这件斗篷陪她走完了所有险路。
城西小酒馆，光景一如往昔。
门口两盏竹编灯笼随风轻晃，跛脚老板缓步迎上，熟稔引二人落座靠窗那张老旧木桌。桌面几道深浅树疤分毫未变，粗瓷碗盛着自家米酒，酒体浑浊，入口谷香醇厚，回甘清甜。
老板上完酒菜，便退回柜台后方，慢悠悠擦拭酒坛，动作沉稳舒缓，和她过往每一次到访别无二致。
光未端碗抿了一口米酒，靠着椅背，望向窗外街巷零星行人。街
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