证明自己的价值，并与天机阁订立‘守望契约’。”
“守望契约？”叶清雪问道。
“非奴役，非从属，而是一种基于共同目标与信任的盟约。”天机阁主解释道，“契约期间，天机阁会为你提供必要的资源、情报、修行指导，助你成长，应对来自‘深渊’及其他势力的威胁。而你，则需在自身能力范围内，履行部分与‘人钥’职责相关的义务，配合天机阁的某些行动，并在关键时刻，站在守护此界的一方。当然，此契约并非永久，待你足够强大，或‘深渊’之患解除，可自行解除。”
这听起来并非不可接受，甚至可以说条件相当优厚。但叶清雪知道，天下没有免费的午餐。她沉吟片刻，问道：“契约的具体内容为何？需要晚辈履行哪些义务？又……是否会对晚辈自身，或对林辰，有所限制？”
“契约具体条款，稍后自有执事与你详谈，你可细看斟酌。至于限制……”天机阁主目光深邃，“天机阁不会强迫你做违背本心之事，亦不会限制你与林辰的交集。相反，我们认为，林辰的存在，或许是你，乃至此界应对未来大劫的关键变数之一。我们乐见其成。只是，在他苏醒之前，你需要独自面对许多风雨。这也是契约的一部分——证明你拥有独立成长、承担重任的潜力。”
他顿了顿，语气加重：“而证明的第一步，便是前往东海归墟海市，在各方势力环伺下，成功带回‘星河砂’。这不仅是救林辰所需，也是对你能力的一次重要考验。天机阁可为你提供海市的详细情报、一份遮掩身份的凭证、以及一位可靠的向导。但如何获取‘星河砂’，如何应对海市中的凶险，如何避开或抗衡其他觊觎者的暗算，需靠你自己。云海可随行相助，但他旧伤未愈，且需分心联络、重整云家旧部，能提供的直接助力有限。”
叶清雪沉默。东海归墟海市，凶名在外，连金丹修士都可能陨落其中。以她目前练气巅峰、灵女之力尚未大成的修为，前去无异于刀尖跳舞。但她没有选择。林辰的命，等不起。这也是她证明自己价值、获得天机阁进一步支持、乃至未来救出母亲（如果真如天机阁主暗示，母亲可能未死且被困某处）的必要台阶。
“晚辈愿立此约。”叶清雪抬起头，
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