从起兵至现在，已至初平元年的夏日，暑气蒸腾如沸，中原大地被一层燥热的雾霭笼罩。
曹操率领麾下大军和袁绍一路辗转奔行，终于在这一日遵照与袁绍的战前约定，整军开至朝歌境内，旋即下令安营扎寨。
而袁绍则亲率主力继续北上，屯兵荡阴，虎视冀州之地，只待时机成熟，便要将这河北重镇纳入掌中。
因为此番袁绍图谋冀州本就不是速战速决之策。
所以根据曹操对时局的推断，大军短时间内绝无可能再移动的可能，朝歌一地，必将成为己方长久驻留的据点。
于是在曹操的命令下，曹军将士即刻在朝歌城内的校场划定营区，安营扎寨，整饬军械。
曹操念及蔡邕等名士随行，特意派人在城中寻得几处清净雅致的府邸，供其安身，处理文牍、教化诸事。
他自己则入驻朝歌县衙署，将此地作为行军治事的中枢。
彼时董卓乱政，天下州县官吏多有弃官逃亡者，朝歌也是这样，原任县令早已不知所踪，整座城池的政务、防务，尽数归于曹操执掌，倒也省去了诸多掣肘。
苏屹、赵云二人，皆是曹操身边亲卫统领，麾下亲卫营担负着护卫主帅安危的重责，再加之二人皆是孑然一身，无家眷拖累，当下便率领亲卫营将士，与曹操一同入驻衙署之内。
曹军在朝歌安稳驻扎半月，城中秩序渐复，军务政务初入正轨时。
忽有贵客，千里迢迢登门造访。
一日午后，朝歌衙署正门之前，日光灼灼，守卫将士按刀而立。
只见一道清瘦的身影缓步而来，此人一袭青色儒衫，面色略带病容，身形单薄，仿佛不堪暑气侵袭，唯有一双眼眸，澄澈深邃。
他走到守卫身前，微微拱手，礼数周全：“在下颍川戏忠，字志才，特来拜见曹将军，烦请卫士代为通报。”
曹军守卫皆知自家将军求贤若渴，早有严令在前，但凡文士来访，无论身份高低，皆需以礼相待，不可怠慢分毫。
此刻听闻是颍川来的文士求见，守卫不敢轻忽，当即遣一人快步入内，直奔后堂通报曹操，其余守卫则温声请戏志才稍候，又唤来衙署侍从，引着他前往正堂安坐等候，奉上茶水。
戏志才在正堂落座不过片刻，便听得堂外传来急促的脚步声，同时伴
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