景和十四年，腊月初八。
将暮未暮的天色里还飘着雪，进宝提着一盏昏黄的灯笼，已在景阳宫门外站了许久。
那个春儿一身粗布褐衣，跪在早荒废的菜地里翻找着什么，又拿自己怀里的馒头掰碎了喂猫。隔着很远他也能看见她手上的冻疮，水萝卜似得又红又肿。
他就知道，她早晚会把自己弄成这副样子。又爱哭、又蠢，如今又长的扎眼，在这宫里怎么好活呢？他心里有一种了然的得意，又有一点让他心里发痒的厌恶——瞧她，终于掉下来了。她终于到了这份儿上，再不配有什么嫌弃的余地。
这么想着，进宝便踏了出去。
“景阳宫的差事，倒是清闲。”他不阴不阳地斥责。
春儿一震，猛地转过身来，又立刻噗通跪下：“奴、奴婢给公公请安。”
进宝又走近了一点。他本不想看的，目光却自己从她胜雪的脖颈滑下去，落在随着伏低身子而起伏的腰臀上。他心底竟泛起一层隔靴搔痒般的难受，太漂亮了，也太蠢了。对一个太监就这么跪下了？这点厌恶却叫他心里像叫人灌了一壶酒，竟有些发疯。嘴里的话便更加使人难堪：
“拿宫里的东西，喂野物？”
她会怎么回答呢？是发抖磕头，还是讷讷不知所言？
春儿却直起身往前膝行了两步，眼底一层湿漉漉的光。进宝眉头一皱，那春儿就一把牵住了他的袍角。
“干爹——”她拉长了声音喊，又藏着一丝颤。
进宝一僵，脚不由自主往后退，袍角却还叫她死死拉着。那张面无表情的脸霎时涨红了，嘴唇哆嗦起来：“混账！谁教你这么喊的？”
他弯腰猛地抓住她胡乱拢起的发髻，迫使她仰起脸。那张他多年前曾在墙头偷看了无数回的、如今带了冻伤却更显楚楚的脸：“这么叫过几个人了？为了吃的，还是别的？嗯？"
春儿吃痛皱起眉，却并不挣扎。她喉头一滚眼泪便冲了下来。
“进宝……宋进……”她喊了这样一个名字。
进宝猛地瞪大了眼，将她的发髻抓地更紧，又松开。半晌，他嘴角扯出一抹冷笑。
“起来，跟上。”用的是那种阴柔又冷恻恻的声调，臼齿几乎磨出声响。
——
值房里灯烛昏黄。春儿刚说完一大通话，正局促地搓着手
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