士兵匆匆点了点头，利落翻身上马，即刻往城内飞奔而去。
——
城墙下，离城门很近的地方蹲着个卖菜的老汉。
他穿得厚实，眉毛上却已落了一层霜。摊上摆着几捆萝卜黄芽菜，没什么人光顾。他这样的人那些军士是不会看在眼里的。方才那些话他听了七七八八：西北来的，十日到京，还有那后面冲进来的信使。
这事儿听着都不小，得告诉柠儿小东家。
他斜眼瞧着骑马的散了、守城兵各自归位，才慢慢把面前青菜拿油布裹住，放进独轮小推车里就往城门洞里走。士兵查验文牒时他打着哈哈，拿冻得发红的糙手比划：“天儿冷，生意差。”
士兵并未为难，摆手让进。
老汉将车一推便往里走，油布一晃，垂下来的边角上印着模糊不清的几个小字——喜福堂。
他一路没停，踏着已经大亮的天光直往绸缎街去了。独轮车吱呀吱呀地响，他闷着头七绕八绕，片刻便消失在街巷深处。
不消半个时辰，柠儿从绸缎街钻了出来。她装扮得像个市井的小妇人，荆钗布裙，臂弯里挎着一个青花布盖着的菜篮。步行便往连府走。
她轻车熟路地绕到连府西侧门，扯住一个小厮：“小哥，你们夫人前几日要的那个韭黄，奴可寻来了。”
那小厮听了这话眼睛眨眨，忙弯腰请人进去：“正是，正是，我们夫人近日正惦记这个呢。您里头请。”
柠儿随小厮绕过回廊庭院，正见连夫人在院子里带着小千金玩。见了柠儿，连夫人遂将丫鬟和孩子遣了下去。左右下人知情识趣地退了个干净。
“柠儿小姐怎么亲自来了？可有要事？”连夫人扶住正要行礼的柠儿。
柠儿抬起头：“春儿姐说，有西北斥候和军中奏报，就要递到通政司了。若连大人能和通政司说上话，尽量在递送御案前压个一两日。”
连夫人轻轻皱眉：“军中急报，这如何压得？”
柠儿眼睛一转，换了个说法：“不必明言。春儿姐说，只消叫那通政司的人点一点最近外头的流言——就说，陛下也许要动肃王和其麾下这档子事。他自会知道，天家的家事，掺和进去没有好果子吃。”
她又压低了一点声音：“还有那胡掌事，陛下交给连大人处置，这会儿也该到时辰了。
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