按在肩上那道最深的鞭痕上。凉意刺入皮肉。他闷哼一声，指节攥得泛白。
对着铜盆那汪浑浊的水，他慢慢擦拭自己。
肩膀。前胸。腰侧。
每一道鞭痕都翻卷着，皮肉肿胀，泛着不正常的红。有几处已经化脓，黏在帕子上。
他擦得很用力。像要把这层皮都揭下来。
擦到小腹时，他的手顿住了。
那里有一道伤，张公公的鞭子故意抽落的位置。
最耻辱的、最不堪的、最见不得光的。
新痕叠着旧疤，此刻肿得发亮，丑陋得像一截被人踩进泥里的虫豸。
他移开眼。
帕子扔进铜盆，溅起一小片浑浊的水花。
他没有再看那个地方。只是摸索着，将药膏胡乱抹上去，草草用布条缠住。动作很快，像在处理一件与自己无关的、恶心的物件。
缠完了。他用力勒紧布条，勒到那一片皮肉发麻，失去知觉。
——疼比脏好。麻木比疼好。
进宝直起身，系好衣带。
他不可能肖想那些东西的。
不需要，从来不需要。
对着这一室黑暗与血腥，进宝喉咙里滚上一股陌生的、涩得发苦的东西。
他向后摊着，靠着椅背，脸扬起来。
没有声音。
只有肩背在极轻地、极缓慢地颤动。
像一张绷到极限后、终于发出嗡鸣的弓弦。
————
三更的梆子敲过，值房的门被轻轻叩响。
“公公？”福子压低的嗓音从门缝里挤进来，“您歇了吗？”
进宝没有应声。他缓缓直起身，抹了一把，拉开门。
福子站在门外，手里攥着一只油纸包。月色下，他眼圈有些青黑，却藏不住那一丝邀功般的雀跃。
“幸好我去看了一眼，”他把油纸包递过来，嘴里絮絮叨叨，“还是旁人提了一嘴，说明儿就立夏了。我才想起来，今儿是初三，初三是……”
他顿了顿，把话咽回去，只道：“我去那老地方一看，嘿，还真有字条！奇了，明明刚从那儿出来，这么勤勉？”
进宝没接话。
他的目光落在那只油纸包上，仿佛被什么钉住了。
他伸手的动作甚至有些慌急，径直从福子掌心取过字条，攥在手里。
福子还站在原地。
进宝抬起头，看了他一眼。
福子像被什么无形的屏障挡了一下，讪讪退后
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