进宝是被疼醒的。
那疼扎在骨头上，又钝又锐，随着呼吸一阵阵往上顶。他迷糊间泄出一丝呻吟，随即死死咬住牙关——只这一动，背臀那片皮开肉绽的伤处便火烧火燎地撕扯开来，疼得他眼前发黑。
彻底清醒了。
他是趴着的，在自己值房那张硬板床上。身下垫着厚厚的软褥，背后的身体却毫无遮掩，狼狈至极。
更要命的是，屋里有人。
“唉……”
一声叹息从床边传来，黏稠，带着老年人特有的浑浊气音。
是刘德海。
进宝紧绷了一瞬，脑子转得飞快。现在该是什么反应？一个刚为干爹扛下重罪、被打得半死的“忠仆”，醒来见到恩人，该是什么样子？
他几乎没怎么犹豫，就把脸更深地埋进枕头里。肩膀开始细细地颤抖，喉咙里溢出压抑的、带着痛楚的呜咽。哭得情真意切——疼是真的，委屈也是真的，但那颤抖的幅度、那呜咽的节奏，都拿捏得恰到好处。
甚至在某个换气的间隙，他埋在枕头下的嘴角，极轻微地勾了一下，全是自我欣赏——演得好。
“图什么？”
刘德海的声音又响起来，很近，仿佛就贴在他耳边。那语气里有三分难得的温和，却有七分审慎的试探——终究是老狐狸，就算被感动了，也要亲耳听他说出个所以然来。
进宝在枕头上蹭掉额角的冷汗，咬了咬舌尖，让声音听起来更抖，更恳切：
“奴婢……全仰仗干爹。干爹的树荫底下，才有奴婢一口凉快气儿。干爹要是倒了……”他顿了顿，喘了口气，才继续道，“奴婢算什么？不过是一捧……随时能被风吹散、被日头晒干的泥。”
这话，是他从春儿那张字条里化出来的。他记得看见春儿写的“春儿是泥，干爹是地”时，自己心头那点微妙的震动。此刻化用过来，一定能戳中老东西的软肋——他们这种人，最擅长的就是照皮画骨，学到对方心坎里去。
果然，刘德海沉默了。
良久，久到进宝几乎要以为这老东西看穿了他的把戏。然后，他感觉到一只枯瘦的手落在自己赤裸的背脊边缘——没碰伤口，只轻轻按在完好的皮肤上。
紧接着，冰凉的药膏涂抹上来。
进宝浑身一僵。
那动作太轻，太缓。药膏是上好的，清凉
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