二月十二，惊蛰。
徐嫔坐在镜前，碧儿正给她篦头。桃木梳滑过发丝，一下又一下。
“娘娘的头发真好，又黑又亮跟缎子似的。”
徐嫔没接话，只是看着镜中的自己。三十二岁，眼角已有细纹，脂粉盖得再厚也掩不住疲惫。皇上已三个月没召幸她了。
后宫最不缺鲜嫩面孔。这个月新进的秀女里，有个姓林的才人，十六岁，笑起来有两个梨涡。
徐嫔的手指无意识地收紧，指甲掐进掌心。
“娘娘？”碧儿察觉到她的异样。
“没事。”徐嫔松手，从妆匣里取出一支赤金点翠步摇，“戴这支。”
碧儿接过步摇小心插进发髻。金灿灿的，衬得徐嫔的脸更苍白。
“对了娘娘，”碧儿声音很轻，“前几儿听说，六皇子跟前的小顺子，在御花园那边转悠。”
“哦？去做什么？”
“说是……去找那个春儿。”碧儿的声音压低了，“送了点心，还有银子。”
镜子里，徐嫔的脸色一点一点沉下去。春儿——六皇子就多看了两眼，就记到现在？
“常晟这孩子心善，见不得人受苦。这是好事。”徐嫔慢慢说。
碧儿没接话，继续篦头。
“只是……”徐嫔顿了顿，“皇子年纪小，心思单纯，容易被人蒙蔽。有些贱蹄子，看着老实，心里不知道打什么主意。”她转头看碧儿：“你说是不是？”
碧儿低下头：“娘娘说的是。”
徐嫔手指抚过步摇流苏。金珠子碰在一起叮叮当当，清脆又刺耳。
“本宫记得，你有个弟弟，在户部当差？”
碧儿心里一跳：“是……托娘娘的福，才谋了个书吏的差事。”
“书吏委屈了。改明儿本宫跟兄长说一声，调他去正经衙门，好歹是个正经出身。”
碧儿手一抖梳子差点掉地上，慌忙跪下：“奴婢……奴婢谢娘娘恩典！”
徐嫔伸手虚扶她：“起来。你跟了本宫这些年，本宫自然要替你打算。”
碧儿站起来，眼圈有点红：“奴婢愿为娘娘肝脑涂地。”
“肝脑涂地倒不必。”徐嫔慢悠悠说，“只是有些事，本宫不方便做，得有人替本宫分忧。”
她从妆匣底层取出个沉甸甸的锦囊递给碧儿。碧儿接过打开一看，里面约二十两银子，还有一对小巧精致的赤金耳坠。
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