齐琰身形猛地一僵，那张自带几分悍厉的面庞上，瞬间被浓浓的不可置信覆盖。
他指骨下意识攥紧腰间佩刀，指节因用力而泛出刺目的青白。
“父亲何出此言？”他嗓音低沉如磨石，字句间裹着几分压抑的怒意。
镇国公见他这副模样，反更笃定心中猜想。
他猛地拍案而起，紫檀木书案发出沉闷的巨响，连兽炉中袅袅盘旋的青烟都被震得剧烈摇晃。
“何出此言？”他压低声音反问，眼底翻涌着怒火与痛心，“近来每逢宴席，只要位次与婉华相近，你便魂不守舍！”
“她是你的异母妹妹！”齐霆的嗓音因怒极而发颤。
“即便从前你对她有过半分不该有的心思，眼下也必须给为父彻底摁下去！”
书房内霎时陷入死寂。窗外西风卷着春雨拍打窗棂，发出细碎的声响。
齐琰脸上的错愕渐渐褪去，取而代之的是几分哭笑不得的无奈。
他深吸口气，缓缓压下心头那股荒谬感，才沉声道：“父亲息怒，绝非您所想的这般。”
“儿子心中确实有…”他顿了顿，鹰隼般的黑眸飞快闪过丝黯然，“但绝不是婉华。”
齐霆紧盯着他半晌，见他神色坦然，不似作伪，紧绷的面色才稍稍缓和。
只是他心中疑虑仍未散尽，追问道：“那是何人？”
烛火噼啪炸响，跳跃的火光在齐琰棱角分明的凛厉面孔上，投下明明灭灭的阴影。
他沉默片刻，随即单膝跪地抱拳：“请父亲恕罪，儿子不能说。”
“既然并非婉华，又有何不能说的？”齐霆眉宇深锁，语气中带着不解。
“你若有了中意的女子，合该早些告知为父，也好让为父替你留意提亲事宜才是。”
齐琰勾唇哂笑，笑意却未达眼底。
为何不能说？自然是因为那人，是比沈婉华还要遥不可及、绝无可能的存在。
当初他劝沈持盈自请废后保住性命，心底其实也存了几分私心。
却不想，桓靳待她用情至深，竟能无视那弑父之仇。
见儿子久久不语，镇国公脸色再度铁青，神情凝重如铁。
他们齐家旁支虽多，然嫡系子弟多已在建元初年战死疆场，如今偌大的镇国公府，仅剩他们父子二人。
他虽有心重振家业，恢复往昔猛将如云的盛况，偏多年前在前线受了难以启齿的伤。
若非如此，何至于十数年不曾
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