顾府后院。
苏氏站在廊下，手里端着一只半温的茶盏，一片雪花打着旋儿落在她袖口，化成一个小水点。
“老爷，下雪了。”
书房的门被推开，顾远山从里头出来，肩上还带着炭盆的暖气。他抬头看了一眼院里那层薄薄的白，眉头不动声色地拢了一下。
“今年的雪，比往年早。”
苏氏没接话。
她把茶盏搁在廊柱旁的小几上，看着雪一片一片往下落，落在石阶上，落在那株她亲手栽的腊梅枝头。
数到第七片的时候，她终于开口。
“五天了。”
“也不知道他到了哪儿。”
顾远山在廊下另一端的石凳上坐下，捏了捏手指。
今年入冬，手指总是先冷。
“今早议政的间隙，陛下提了一嘴，押粮队进了第一个节度使的辖区，比预计快了小半天。”
“陛下怎么说？”
苏氏立刻转过头。
“语气跟平常一样。”顾远山顿了一下，“眼下没出什么大事。”
苏氏心里轻了一点，可也就一点。
她这老头子在朝堂上混了二十年，从来不是个记数的人，今天却把“小半天”这种东西记得清清楚楚。
她没揭穿，只问了一句。
“永昌道那个节度使，叫什么来着？”
“韩崇礼。”顾远山顿了一下，“面上恭顺，私下跟两三家世族走得近，做生意。”
“他敢动手吗？”
“他胆小。”顾远山把袖子里的手抽出来搓了搓，“陛下亲送出京的阵仗摆在那儿，他明面上不敢碰。”
苏氏点头，没再追问。
院子里那株腊梅，又落了一层雪。
顾远山在她身边站了一会儿，话锋拐了。
“礼部这两天忙得脚不沾地。”
“大典的事？”
“嗯。南诏、东黎、西凉的使节陆陆续续都进境了，鸿胪寺那边接人接得头大，礼器、章程、座次，我得一样样过。”
苏氏望着廊外的雪线。
“大典定在月底？”
“还有不到二十天。”
她沉默了片刻。
“长生身为帝君，大典上得站在陛下身侧。”
“礼制如此。”
“两千四百里。”苏氏的声音轻了半截，“他赶得回来吗？”
顾远山没立刻接。
院子里的雪簌簌落着，落了好一阵。
“赶不回来，也得先把粮送到。”
“……
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