乞丐把妹妹放在床上，手忙脚乱地去灶棚打热水。水是温的，他找了块干净的布，浸湿了，回到床边，轻轻擦小妹的脸、脖子、手心。
王大夫抓完药，端着个小炭炉进来，架上药罐，开始煎药。炭火哔剥响着，药味渐渐弥漫开来。
“幸好今天送来了。”王大夫手摇着蒲扇，一边说一边观察火苗的大小。
“再晚半天，热毒攻心，就难救了。”
小乞丐手指攥紧了湿布。
药煎好，王大夫滤出小半碗浓黑的药汁。他扶起小妹，捏开她的嘴，用瓷匙一点一点喂进去。小妹在昏迷中吞咽，眉头痛苦地皱紧，但好在药没吐出来。
喂完药，王大夫又取出针包。银针细长，在昏暗的小屋里闪着冷光。他选了几处穴位，下针稳而快。小妹的身体轻轻抽搐了下，随即平缓下来。
做完这一切，王大夫额上见了层薄汗。
他走到桌边，把桌上那两块碎银推回小乞丐面前。
“这些银子，”他说，“用不了这么多。”
小乞丐看着那银子，没动。
半晌，他忽然跪下，额头抵在冰冷的地面上。
“都给您。”他的声音从底下传上来，“能不能……能不能让我妹妹在这里呆上几天？破庙太冷了，她受不住……就几天，等她能走了，我们马上走，求求您了。”
屋里静下来。
只有炭火偶尔噼啪一声。
王大夫看着跪在地上的孩子，又看看床上那个呼吸渐渐平稳的小丫头。他走到窗边，推开一条缝，外头天色阴沉，像要下雪。
“起来吧。”他说。
小乞丐没动。
王大夫叹了口气：“能留下，就那一间屋子。”
小乞丐猛地抬起头。
“但有两条规矩。”王大夫看着他，“第一，不准偷拿堂里任何东西。第二，不准带闲杂人进来。”
小乞丐重重点头：“记住了。”
王大夫摆摆手，转身出去了。走到门边时，他忽然停下，回头看了眼桌上那三块碎银子。
“银子收好。”他说，“你妹妹这病，得吃半个月药。”
帘子落下，屋里只剩兄妹二人。
小乞丐慢慢爬起来，走到床边。小妹的脸色似乎好了些。他伸出手，极轻地碰了碰她的额头。
还是烫，但呼吸均匀了。