二人这番交手动静不小，黑漆漆的小院儿里有了响动。西次间的窗纸后头，忽地透出一点灯火，慢慢亮了起来。
桃花早已被惊醒，她一手端着油灯，一手紧紧攥着根粗木棍，小心翼翼朝着院门口走来。
灯火微弱，只照得见身前方寸之地，院门口情形模糊难辨。
她心里慌乱，清楚院里唯有杨巧儿身手了得，此刻动手的定然是她，至于对面那人，只当是替麻子胜报仇的歹人同伙。
这般揣测，倒和杨巧儿方才的想法，不谋而合。
“巧儿姐，你撑住！我来助你！”
桃花咬着牙，攥紧木棍就要往前冲。
杨巧儿急忙出声喝止，“桃花别动手，是东家夫郎！”
桃花猛然收势，脚下一时不稳，身子猛地一趔趄，险些栽倒，幸好杨巧儿眼疾手快，伸手将她稳稳扶住。
杨巧儿转过身，对着李善宝轻声问道，“李东家可要梳洗歇息？我这就去烧些热水来。”
李善宝摇头，“不必了，我待片刻便走。你去外头替我把马匹牵回来喂些草料，此马是借县尉大人的，不能有失。”
他说完，径直往堂屋去，留下杨巧儿愣在原地。
啥？喂草料？
她们在这宅子里，饭都少做，潲水都没有，也没有养牲口，哪来的草料？
周素裳听到响动，在迷糊中睁开眼。她不知发生了何事，起身点亮了油灯，凑到窗边向外窥视。
院里黑沉沉的看不清，只听见桃花的声音，听着像是进了歹人。
她心中一凛，正要推门出去，忽又听到了一个熟悉的声音，当即僵住。
周素裳正愣神儿的工夫，李善宝已站在了堂屋门外，他试着推了下门，门被拴着，并未推开。
他瞧见西次间的窗纸上映着一道人影，知道是周素裳醒了，便走到窗户边儿柔声轻唤，“素裳，我回来了。”
周素裳已是听到他回来了，鼻尖猛地一酸，一股子委屈怨气直往上涌。
她心里憋着气，暗自埋怨，这会儿倒是晓得回来？早干嘛去了！
可气归气，到底放心不下。夜里风凉，深更半夜李善宝突然回来，莫不是外头出了什么差错？念及此处，心头的气恼又掺了几分担忧。
她走到堂屋门口，伸手拔开门闩，将门拉开。门外正站着李善宝，一身差役公服还没换下，下巴上
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