起立鼓掌，他周围的同僚随之响应。
他们的眼神复杂一些，有对盟友胜利的祝贺，有对自身政治选择的确认，或许也有一丝对权力格局变化的审慎评估。
但他们鼓掌的手没有犹豫，因为这掌声也是对他们自身选择的背书——与陈时安结盟，是他们在这个新政治版图中确保影响力和实现部分理念的最佳路径。
掌声是礼貌的，也是务实的。
共和党席位区，气氛最为微妙。
大部分共和党议员面色沉郁，或低头整理文件，或面无表情地看着前方，只有零星几个出于礼节性的、敷衍的拍手。
克罗尔站在主席台上，面对台下汹涌的人潮与各色目光，他努力维持着镇定，但微微颤抖的手指和泛红的眼眶泄露了他内心的澎湃。
他从一名并非政治世家出身、凭借对陈时安理念的坚定拥护与执行能力获得赏识的基层候选人，一跃成为执掌这个古老州份立法机构的主持者。
他接过象征议长权威的木槌时，感觉手中沉甸甸的不仅是象牙与硬木的重量，更是陈时安的信任、复兴联盟的期望，以及随之而来的巨大责任与监督。
他没有发表长篇大论的胜选演讲，只是简短地感谢了同僚的信任，承诺将“公正、高效地主持议会，服务于所有宾夕法尼亚人民的福祉”。
但他的每一句话，都被台下复兴联盟成员山呼海啸般的“克罗尔！克罗尔！”的呼喊声所打断和托举。
这呼喊，与其说是给新任议长的，不如说是透过他，传递向哈里斯堡州长官邸那个真正核心的致敬。
当晚，庆祝活动在多个层面展开。
在克罗尔议长临时下榻的酒店宴会厅，一场由复兴联盟主要资助者与核心成员参加的庆祝晚宴低调而奢华。
水晶吊灯下，香槟塔流淌着金色的液体。
巨头们——赫伯特、詹姆斯等人——悉数到场，他们举杯向克罗尔祝贺，言辞间充满了对“新时代”的期待。
克罗尔周旋其间，既保持着新议长的庄重，又不忘对每一位支持者表达恰到好处的感谢。
这里没有街头支持者的狂热，只有精英阶层心照不宣的胜利微笑与对未来利益分配的微妙试探。
陈时安本人并未现身，但他的影响力无处不在，他是这场盛宴未曾露面的唯一主角。
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