当“支奴干”直升机低沉的轰鸣声由远及近，出现在临高基地南方的天际线时，整个后勤基地瞬间沸腾了。
消息早已通过通讯传回。
“州长和幸存者正在返航”。
跑道两侧，人群早已里三层外三层地聚集。
士兵、地勤、医护人员、文职人员，甚至附近能抽开身的建筑工人都挤了过来。
一条仓促写就的横幅被高高举起——“欢迎回家，英雄！”
萨莉站在人群靠前的位置，手里捏着笔记本。
她抬起相机，对准了越来越清晰的直升机轮廓。
当第一架“支奴干”沉重而平稳地降落在跑道主位时，积蓄已久的情绪达到了顶点。
“他们回来了——！”
欢呼声、口哨声、掌声如同火山喷发，震耳欲聋。
人们相互拥抱。
萨莉按动快门，记录下这沸腾的欢迎场面。
然后，舱门被从内部猛地拉开。
欢呼声如同被一把无形的利刃切断，戛然而止。
人们看到了震撼人心一幕——
前排有人下意识地捂住了嘴，将险些逸出的惊呼死死按回喉咙。
原本挥舞的手臂僵在半空，脸上的笑容瞬间冻结。
沸腾的人潮仿佛被瞬间抽走了所有声音与动作，只剩下无数双睁大的眼睛，死死盯住舱门处。
陈时安，那位宾夕法尼亚州的州长，那位刚刚从炼狱中生还的政治人物，正亲自抬着一副担架的前端。
他的野战夹克布满弹孔和血污，双手因用力而青筋暴起，但动作却稳如磐石。
担架上，覆盖着被硝烟和血渍浸染的星条旗。
霍尔特抬着后端。
他们一步一步，缓慢而庄重地走下舷梯。
在他们身后，同样的景象正在发生——雷诺兹中尉和另一名幸存的宾州兵抬着医护兵的遗体。
米勒中校和他的部下抬着另一副担架。
伯恩斯和米切尔放下所有器材，加入了抬担架的行列。
每一名还能站立的幸存者，都找到了自己的位置，抬着他们逝去的战友。
一列列覆盖着旗帜的担架，从三架“支奴干”的后舱门缓缓走出。
人群的寂静比刚才的欢呼更加彻底——那是一种被沉重现实击穿的、近乎真空的沉默。
所有表情凝固在脸上，震惊与沉痛在无声中蔓延。
周围只有螺旋桨减速的呼啸声，和靴
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