此时，在江南。
身为江南总督的曹景隆正在那里打着哈欠，有些兴趣乏然地看着眼前的一切。
他的眼皮沉得像灌了铅，恨不得找根棍支起来。
今天天没亮就被人从被窝里拽了出来，说是有要紧事。
曹景隆当时就想骂人，但一想到对方是江南海运界的扛把子，手里握着大半个江南的船队，只好揉着眼睛跟着来了。
此时的曹景隆身在一个偏院里，周围方圆十多里都荒无人烟，除了杂草就是乱石，连个鬼影都没有。
而院里院外，都有着重兵把守，三步一岗，五步一哨，刀枪出鞘，弓弩上弦，不知道的还以为这里藏着什么稀世珍宝。
之所以如此，完全是因为这里正在进行着一个新式武器的实验。
至于什么新式武器，曹景隆也不太清楚，对方说得神乎其神，他听了个一知半解，只知道好像是从什么“佛朗机”那里弄来的。
“我说老马，这玩意真有你说的那么神奇？”
曹景隆打完哈欠，揉了揉眼睛，问向眼前的一个男子。
这个男子名叫马和，四十出头，皮肤黝黑，身材精瘦。
他在整个江南海运界都是扛把子一样的人物，手下有几十条船，几千号人，走南闯北，见多识广。
何绅搞江南改革，海贸这块就是马和带头响应的。
第一批出海的船队里，就有他的船。
第一批从海外运回来的香料、宝石、黄金，也有他的一份。
何绅对他赞不绝口，说他“识大体，顾大局，是商界楷模”。
曹景隆虽然不太懂这些，但也知道马和是个能人。
马和站在几门黑漆漆的铁炮旁边，脸上带着几分得意，又带着几分神秘。
他穿着一身短打，袖子卷到肘部，手上沾满了油污，显然是鼓捣了很长时间。
“总督大人，您就瞧好吧。”
马和拍了拍那门炮，发出沉闷的声响。
“这玩意叫佛朗机炮，是西洋人的玩意儿。我在吕宋亲眼见过，一发下去，再坚固的海船也得被轰出一个大窟窿。要是拖到岸上来打城寨，嘿嘿，那城墙跟纸糊的没两样。”
曹景隆将信将疑地看着那几门黑乎乎的铁疙瘩。
这东西长得怪模怪样的，一个粗大的炮管，架在一个木制的炮架上，后面还带着一个像大号弹弓一样的机关。
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