江南贡院。（应天府贡院）
明远楼内，门窗紧闭。
十几名翰林院和六科给事中出身的复查考官，被死死关在这里，已经熬了不知道多少天。
张信揉着满是血丝的眼睛，将手里那份考卷重重地摔在书案上。
“狗屁不通！”
张信咬着牙骂了一句。
“这等粗鄙不堪的文辞，连破题都未点明，甚至还犯了太祖高皇帝的御讳！”
“这种卷子要是取中，我等还有何颜面去见天下读书人！”
旁边，一名复查考官苦笑着递过另一份卷子。
“张大人，您再看看这份。”
“这已经是咱们从几百份北方举子落第试卷里，挑出来的稍微能看的一篇了。”
张信接过来，只扫了两行，眉头就拧成了死结。
他将卷子推回。
“词不达意，引经据典更是错漏百出。”
“这怎么跟江南学子的锦绣文章比？”
贡院里陷入了死寂。
这二十多天来，他们没日没夜地阅卷，几乎翻烂了所有的落榜试卷。
结果越看越心惊，越看越绝望。
刘三吾没判错！
北方学子的文章，就是不行！
根本达不到大明朝抡才大典的取士标准！
“大人。”
一名年轻的考官压低了声音，语气里透着几分胆怯。
“皇上让咱们复查，摆明了是想给北方人找场子。”
“咱们要是如实上报，说北方人确实写不出好文章。”
“皇上能信吗？北方的举子能服吗？”
年轻考官咽了一口唾沫。
“要不……咱们强行挑几个看得过去的北方人，塞进榜单里凑个数？”
张信猛地站起身。
他一巴掌拍在书案上，震得笔洗里的墨汁都溅了出来。
“糊涂！”
张信气得浑身发抖。
“科举乃国家大典，岂能当成儿戏！”
“以文章定优劣，以成绩排名次，这是国家的一贯制度！”
“若是因为北方人闹事，咱们就罔顾法度，强行取中劣等试卷。”
“这天下还有公理吗！”
“我江南士林苦读十载，难道就要为这种荒谬的平衡让路？”
张信大步走到那堆废卷前。
他在里面翻找了片刻，抽出了十几份最差、文理不通的北方卷子。
“把这些卷子带上！”
张信的眼神里透着一股读书人特有的酸腐与固执。
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