王国光看着这位年近六旬的老尚书，灯火映着他花白的鬓角和满是墨痕的指尖，手里的算盘噼啪不停。
外头书吏又进来了，怀里抱着半尺厚的账册。
“大人，各省盐课结余汇总。”
赵贞吉接过去，翻开第一页，目光扫过去的速度极快。
“云南的呢？怎么缺一页？”
“云南那边路远，还没报上来——”
“催。三天之内报不上来，让云南布政使亲自写折子跟我解释。”
书吏一缩脖子，跑了。
王国光看了看堂外的天色。
黑透了。
户部大堂里灯火通明，跟白天没两样。
“阁老，该用晚饭了。”
赵贞吉把账册翻到下一页，头也不抬。
“让人去街口买两个烧饼来。”
算盘珠子噼啪响着，一颗接一颗地拨过去。
辽东那笔账要平，藩王捐输那笔账要准备好接盘，还有明年的预算——漕运、河工、九边军饷，哪一样都在后面排着队。
桌上摊开的那张纸快写满了。
赵贞吉换了一张，继续写。
烛火往下矮了一截。
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