户部值房的灯，从天黑亮到子时。
海瑞搁下笔，把面前那摞账册翻到最后一页，核了个数字，皱了下眉。
——又对不上。
南直隶上报的漕粮折银数，跟实际入库的数字差了三千两。三千两不多，但连续三个月都差这个数，就不是笔误了。
他把账册合上，抽出一张空白纸，提笔写了几个字。
“查。南直隶漕运经手——”
门外响了两下。
海瑞没抬头。
“进。”
门推开了条缝，一个三十来岁的年轻人侧身进来，穿着一身不起眼的青布直裰，头上连巾都没戴正。
“海大人。”
海瑞的笔没停。
“何事？”
那人从袖子里抽出一张折好的纸，双手递过来。
“有人托小的带个东西给大人看。”
海瑞的笔顿了一下。
他没伸手接，头也没抬。
“谁托的？”
那人顿了顿。
“小的不方便说。”
海瑞把笔搁在砚台上，这才抬起头来。
他打量了那人一眼。青布直裰是新的，袖口还有折痕。脚上的鞋底子干干净净，没沾一点泥。
——不是跑腿的小厮，是专门换了衣裳来的。
“不方便说。”海瑞把这四个字重复了一遍。
那人的手还举着，纸搁在掌心上，微微有些发颤。
“大人看了就知道。”
海瑞没动。
“你把东西放在那儿。”他下巴朝桌角点了一下。“说你要说的话。”
那人把纸轻轻搁在桌角，退了半步，才开口。
“高阁老嫁女一事，大人可知晓？”
海瑞靠在椅背上，两只手搁在扶手上。
“知道。”
“明面上嫁的是高掇家的姑娘高姝，实际上——高阁老的嫡女高令仪才是正主儿。”那人的声音压得很低。“这是以远亲之名行嫡女之实。两位阁臣联姻，于礼不合，于律——”
“等等。”
海瑞打断了他。
那人闭了嘴。
“你说于律不合。”海瑞的身子没动，两只手依旧搁在扶手上。“哪条律？”
那人愣了一下。“大明——”
“《大明律》哪一条？哪一款？你背给我听。”
那人张了张嘴，没出声，吃了没文化的亏。
海瑞的声音不高，但每个字都砸得实。“你说于礼不合，这是礼部的差事。你来户部值房找我一个户部主事—
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