那是隆庆。他看了二十三年的孩子。
可那几句话——
“你答应朕的事。”
“朕把它交给你。”
“朕信你。”
高拱的手指掐进了扶手的木纹里。
隆庆要他杀的人，姓赵，名宁，字云甫。
少师衔，一品大员，内阁次辅。
年不过三十五，功勋盖世，威望通天。
戚继光是他举荐的，胡宗宪是他保下的，一条鞭法是他推的，九边是他整的，漠北之战是他一手谋划的。
满朝文武提起赵宁两个字，怕的怕，服的服，恨的恨，没有一个敢轻视的。
隆庆的原话在耳朵里转。
“朕在的时候，他是能臣。朕不在了——太子十岁，主少臣强。高师傅，你比朕看得远，你该明白。”
高拱当时跪在地上，一个字没接。
隆庆又说：“他活着一日，太子就做一日傀儡。十年，二十年，等太子长大了，那天下还姓朱吗？”
这话没法反驳。
赵宁三十五岁，太子朱翊钧十岁。
等太子亲政，至少还要八年。
八年之后赵宁才四十三——一个四十三岁、手握天下权柄的人，会乖乖交权给一个十八岁的少年天子？
历朝历代，这种事从没有好结果。
霍光做到了，死后全族被诛。
诸葛亮做到了，死后蜀汉跟着亡了。
更多的是王莽，是曹操，是司马懿。
隆庆怕的就是这个。
“朕活一天算一天，但太子的路，朕得给他铺好。”
“高师傅，朕的遗诏里会写。等朕走了那天，你奉诏——除掉他。”
高拱把额头磕在地上。
他没说“臣遵旨”。
说的是“臣不敢忘”。
这四个字，是应承，也是推脱。
不敢忘，不是一定做。
可隆庆没追问。
一个将死的人把最后的信任交出去，已经没力气讨价还价了。
书房暗下来。
日头西斜，最后一点光从窗棂缝隙里收走了。
高拱睁开眼。
赵宁。
这两个字在心里翻来覆去地嚼，越嚼越苦。
嘉靖二十一年，赵宁初入官场，高拱觉得不过是个有才气的后生。
后来赵宁去浙江修河堤、抗倭、改稻为桑，一路杀出来，进了内阁。
再后来——
赵宁帮他扳倒了徐阶的余党。
赵宁替他二哥解了围。
那件事若不是赵宁出手，
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