铁山的抚恤时，他的儿子被带了过来。十三岁的半大小子，穿着洗得发白的旧军袄，跪在营房前磕了三个头。
银子搬走的时候，小子的背被几双手拍了一路。
没人说话，但都拍。
消息传得很快。蓟州城里的百姓也听说了。一个卖馒头的老妇人挑着担子到校场外面，非要免费给兵丁送吃的。被巡哨的兵拦在外头，急得直嚷嚷。
戚继光让人把馒头收了，给老妇人结了银子。
回到总兵府时，天色将暗。
胡宗宪还坐在二堂，桌上的茶碗空了，换了一盏灯。
灯旁边搁着一封信，信封已经拆开了。
戚继光一进来就看见了那封信。
不是公文。私信。
胡宗宪的脸色不太对。
“部堂大人？”
胡宗宪把信推过来。
戚继光拿起来看。纸上的字迹很熟——赵宁的笔迹，清瘦，运笔极快，有几个字的墨迹还洇开了，像是匆忙写就的。
“汝贞兄台鉴。九边诸事，宜稳不宜进。近三月内，一切照旧，勿生变动。军制改革暂缓，待时而发。弟近日偶感风寒，恐须闭门静养。诸事拜托。”
戚继光看了两遍，把信放下。
“偶感风寒？”
“你信吗？”
戚继光当然不信。赵宁是什么体格他清楚得很——浙江打倭寇那一仗，赵宁在军情司，连轴转了二十几天，每天睡不到两个时辰，硬撑到战报全部收齐才歇。
这种人说自己偶感风寒要闭门静养，就跟戚继光说自己不会使刀一样。
“朝里出事了？”
胡宗宪没接话。他把灯芯拨了拨，灯焰跳了一下。
“再等等。既然赵阁老让一切照旧，就照旧。今天发饷的事你盯着收尾，清册明早送我过目。”
戚继光应了一声，出去了。
但他没走远。刚出了二堂的门槛，就听见外面一阵急促的马蹄声。是蓟州驿站转来的快马——京师的邸报。
邸报送进来的时候，戚继光折了回来。
胡宗宪拆开看。
邸报上面印着三条。
头一条，隆庆皇帝下诏，命工部会同兵部议造大船，于福建、广东两省官料场征调铁力木、楠木等物料，筹备远洋船队，拟重开西洋航路。
第二条，命市舶司扩设分司，于泉州、广州、宁波三地增辟口岸，全面开放海贸。
第三条——
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