犟越拧，不如先退。
“……儿子遵命。”
严世蕃转身往外走，步子沉重。
二十年了。
从小到大，他在严家横着走，没人敢拦。
胡宗宪算什么东西？一个门生！替严家办差是应该的，拦着改稻为桑就是坏了规矩。
可老爷子不这么看。
老爷子觉得胡宗宪是忠臣。
忠臣？严世蕃在心里冷笑。忠臣都是用来卖的。等到皇上真要动严家的那一天，胡宗宪第一个跳出来划清界限。到时候看他爹还替不替这个门生说话。
严世蕃走到廊下，管家严福迎上来，弓着腰。
“小阁老，您的房——”
“去前院收拾。”严世蕃扔下四个字，径直往书房走。
书房门推开，书案上摞着一叠各地送来的信函。严世蕃在案前坐下，一封一封翻。
翻到第三封，手停了。
浙江布政使郑泌昌、按察使何茂才联名上呈。
信封上没盖印，走的是私递。
严世蕃拆开，展平。
信不长，统共三张纸。头两张是例行请安的废话，第三张才入正题。
“……工部右侍郎赵宁，自赴淳安以来，假以工代赈之名，行阻桑之实。灾民入册者逾万，皆不愿卖田改桑。改稻为桑大计，迟滞不前，皆因此人从中作梗。恳请小阁老将此人调离浙江，另遣干员接手，以保国策推行……”
严世蕃把信纸拍在桌上。
赵宁。
又是这个赵宁。
修河堤三百万两银子，一文不贪。
当时严世蕃就觉得蹊跷——天底下哪有不贪的官？他派去浙江就是让赵宁捞银子、做自己人的。结果银子干干净净花在了堤上，弄得他一肚子火，顺手把改稻为桑的烂摊子甩给了赵宁，想让他知难而退。
退了吗？没有。
不但没退，还把以工代赈搞得有声有色了。
这是什么路子？
严世蕃的独眼微微眯起，反复咂摸这三张纸里的味道。
郑泌昌和何茂才是他的人。
浙江改稻为桑推不动，他们着急，说明下面确实被赵宁卡住了。
但赵宁为什么要卡？
一个工部右侍郎，在淳安搞以工代赈、稳定灾民——这套手法，不是一个工部的人能想出来的。
背后有人。
谁？
裕王？徐阶？高拱？
严世蕃把信纸折起来，塞回信封，拿着信封站起身，
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