苍元大陆的另一端。
日头越过东面的山脊，将繁茂的树冠切割出千万道光影。
阿蛮背着半人高的藤条筐。
筐底垫着一层厚实的宽叶，上面堆满刚从地底开采出来的黑曜矿石。
重量压迫着脊椎，骨骼在皮肉下发出细微的抗议，他调整呼吸，将粗糙的麻绳往肩膀上提了提。
兽人的体质强悍，但这筐矿石少说也有三百斤。
“阿妈，我去了！”他转头，冲着部落空地喊。
女人正蹲在木架旁，手里拿着打磨光滑的骨刀，一点点刮去生兽皮上的残余脂肪，听见声音，她站起身，双手在麻布围裙上抹了两把。
“今年冬天冷得早，阿蛮，你多换点盐，剩下的全换成那种能发热的衣服，你阿爸的腿一到下雪天就疼得厉害。”
阿蛮点头，“我明白。”
“路上留神！早去早回！”
阿蛮应了一声，大步迈入森林。
这片土地对兽人来说，既是猎场，也是宝库。
基地建立后，并没有像其他荒星那样，从帝星大规模雇佣开荒者。
负责人采取了一种更原始，也更有效的策略。
以物换物。
苍元大陆的兽人部落拥有丰富的自然资源，他们熟悉地形，知道哪里有最好的矿脉，哪里能采到最甜的果实，哪里能猎到最肥美的野兽。
基地不需要动用大型机械，也不需要支付高昂的星际劳工费，他们只需要提供工业时代的廉价产物。
抗寒的合成纤维衣物。
工业提纯的雪花盐。
还有那些用廉价糖精制作，却能让兽人们高兴半天的糖块。
这种跨越文明维度的交易，规避了星际货币汇率的麻烦，出乎意料地顺畅。
和平，各取所需。
阿蛮颠了颠背上的筐。
今天的矿石成色极佳，断层面在幽暗的林间泛着黑光。
换成盐，足够整个部落熬过即将到来的漫长雪季，要是运气好，说不定还能给阿妈换一块那种叫“巧克力”的黑色糖块。
那玩意儿黑乎乎的，部落里的小孩吃过一次后，整天缠着大人要。
他加快步伐，脚掌踩在枯枝上，发出清脆的断裂声。
走着走着，他停下脚步。
队尾坠着个瘦小的身影，伏草。
兔子一族的兽人本就体弱，伏草连那件粗糙的麻衣都汗湿了。
他怀里紧紧抱着妹妹
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