“张案首在青石县修路、挖渠、安置流民，这些事在下都听说了。在下想知道，张案首接下来打算做什么？如果有什么需要在下帮忙的，在下一定尽力。”
张不言看着他，沉默了片刻。这个人不是在拉关系，是在找合作。他不是想从张不言这里得到什么，而是想跟张不言一起做些什么。商人的嗅觉比狗还灵，他闻到了张不言身上的潜力，也闻到了张不言要做的事的价值。
“钱老板，”张不言端起茶碗，喝了一口，放下，“我在青石县做的事，你也知道。修路、挖渠、开荒、安置流民，哪一样都需要银子。县衙的库房是空的，府台的赈灾粮有限，我只能自己想办法。”
钱万贯的眼睛亮了一下：“张案首的意思是……”
“钱老板是做生意的，我是做事的。你出银子，我出人手，一起把青石县的荒地开出来。收成对半分，你一半，流民一半。你看如何？”
钱万贯沉默了。他在算账。青石县的荒地，他知道，土质不错，就是缺水。张不言已经挖了渠，水的问题解决了。荒地开出来，种上粮食，一年两季，收益可观。对半分，他出一笔银子，买种子、买农具、雇人手，然后坐等收成。这笔买卖，不亏。
“好。”钱万贯一拍桌子，“张案首爽快，在下也不含糊。银子的事，包在我身上。人手的事，你来安排。”
张不言伸出手，钱万贯握住。两只手，一只是文曲星的手，一只是商人的手，握在一起，像一个契约。没有笔墨，没有见证，但比任何契约都牢固。
钱万贯走后，张不言把那一摞请帖重新翻了一遍。他把孙家的、李家的、王家的挑出来，放在一边，其他的收进抽屉里。不是他想去，是他必须去。案首的身份给了他一张入场券，让他可以进入那些以前进不去的门。他要在那些门里，找到能帮他做事的人，找到能帮他一起改变这个世界的人。
傍晚时分，张不言一个人走到窗前，推开窗户。府城的夜景在眼前展开，万家灯火，星星点点，像一片倒扣在地上的星空。远处有鞭炮声，是有人在庆祝，不知道庆祝的是中举还是别的什么。他站在窗前，看着那片灯火，看了很久。
赵大虎端了一碗粥进来，放在桌上。粥是白米粥，煮得很稠，米香浓郁，暖洋
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