数十年苦心，付诸东流。”
吏部尚书王约长叹一声：“太子虽明事理，心怀天下，可年少势弱，无宗室兵权支撑，太后、外戚、勋贵、色目权臣连成一气，太子日后登基，举步维艰啊。”
宫廊另一头，铁木迭儿转头瞥见一众儒臣私语，嘴角勾起一抹阴狠冷笑，对身侧心腹平章道：“这群汉儒，屡次在皇帝面前参奏老夫，等大行皇帝归天，新君初立，自有办法一一清算，断不能让他们再左右朝局。”
心腹低声附和：“丞相深得太后信任，只要稳住兴圣宫，朝堂大权尽在掌握，太子年纪尚轻，不足为惧。”
暮色沉沉，隆福宫内传来内侍悲戚的哭嚎之声，消息瞬间传遍宫内外。延祐七年三月一日，元仁宗爱育黎拔力八达，病逝于大都隆福宫，终年三十五岁。
噩耗传出，殿外百官齐齐跪倒，哭声震彻宫墙。兴圣太后答己闻讯赶来，面上不见多少哀痛，第一时间召铁木迭儿入内议事，全然不顾宫中丧礼规制。
暖阁之中，太后端坐主位，铁木迭儿躬身立于下方。
答己开口便问：“大行皇帝已逝，太子硕德八剌即将继位，朝中权柄，你打算如何安置？”
铁木迭儿拱手献策，语气阴鸷：“太后放心，臣已安排妥当。六部、廉访司尽数换上臣的心腹，当年弹劾臣的儒臣全部贬黜外放，各地镇守兵权交由勋贵宗室把控。太子年纪尚幼，凡事需仰仗太后与中书辅政，朝政大权，绝不会旁落汉人儒生之手。”
答己微微颔首，满意点头：“如此甚好，哀家这便下懿旨，令你总摄中书一切政务，辅佐新君登基，但凡有敢违逆你政令者，不必禀报，直接革职拿问。”
铁木迭儿叩首谢恩，眼底满是势在必得的凶光：“臣定不负太后重托，稳固黄金家族江山，杜绝汉法乱政，严守蒙古旧制。”
二人密议完毕，太后才慢悠悠起身，前往仁宗灵前吊唁，做足悲戚姿态。宫外，太子硕德八剌一身麻布孝服，跪在先帝灵前，默默垂泪，方才父皇临终叮嘱的话语在耳边反复回响。他抬眼望向中书省的方向，清楚知晓，铁木迭儿与太后结成的外戚奸党，已然彻底把持大元朝局，自己即将接手的，是一个吏治败坏、财赋空虚、民怨沸腾的烂摊子，前路满是刀光
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