色的流民，孩童饿到啼哭，老者步履蹒跚，沿途村落田地荒芜，无人耕种。
河南一路，毗邻黄河，多地土地盐碱贫瘠，收成微薄。当地官吏为凑税额，连河滩荒地、山间不产粮食的坡地尽数算作良田，强征赋税。黄河沿岸百姓苦不堪言，私下相互哭诉，街头巷尾皆流传怨声，民间隐隐生出反抗之心。
各地灾情、民怨文书源源不断送往大都中书省，李孟汇总各路奏报，整理万民哭诉情状，寻得时机再度入宫觐见仁宗。
御书房内，李孟将数十份地方急报铺在案头，声音沉痛：“陛下，如今江南、江西、河南三省百姓流离失所，村落荒芜，官吏酷暴，民间怨气已经积满。多地乡民私下聚集，只待时机便要起事，皆是经理括田之祸！恳请陛下即刻下诏暂停丈量，惩处各地贪暴钦差，安抚流离百姓！”
仁宗翻阅文书，见纸上写满百姓流离、牢狱人满、乡间哭声遍野诸事，脸色渐渐发白，心中生出悔意。可一旁铁木迭儿紧随入宫，立刻上前阻拦：“陛下不可听信一面之词！地方文书多是懦弱官吏畏惧小民，刻意夸大情状。如今清查已过半，三省新增赋税已有百万石入库，若是半途而废，之前耗费人力物力尽数作废，国库又将重回空虚。些许小民困苦，只需地方官府稍加安抚，不足为惧。”
李孟厉声反驳：“丞相只看入库钱粮，看不见万千百姓家破人亡！今日竭泽而渔，搜刮尽江南民力，数年之后，再无赋税可征，更会激起天下大乱，到那时，百万钱粮，岂能弥补江山动荡之祸？”
二人在御书房当庭争执，声浪传遍殿外内侍耳中。仁宗夹在中间，一边是充盈国库的现实需求，一边是儒生劝谏、百姓流离的惨状，左右为难。他望着窗外沉沉暮色，良久才低声开口：“清查暂且继续，但朕下旨，严令各路使者不得随意加报田亩，严禁鞭打百姓，凡贪腐害民官员，查实即刻革职拿问。”
此道安抚诏令下发地方，却形同废纸。各路钦差早已被升官利禄蒙蔽，铁木迭儿身在中书，暗中庇护行贿官员，地方酷吏依旧我行我素，盘剥百姓不曾有半分收敛。
江南水乡一座渡口，数十名逃难百姓围坐一处，篝火微弱，老者长叹出声：“世祖皇帝之时，虽有
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