之时，只会偏袒大户，将赋税分摊至贫苦佃农；更有无良官吏随意增报田亩，凭空捏造税额，百姓无处申诉，必生大乱！”
“大乱？”铁木迭儿冷笑一声，拱手朝向仁宗，“李学士常年埋首诗书，不通实务。大元立国数十年，军威震慑四海，区区江南小民，怎敢作乱？只要法度严明，严刑约束，清查田亩只会利国利民，何来动乱一说？陛下切莫被儒生迂腐之言耽误理财大计！”
仁宗左右权衡，心中终究被充盈国库的诱惑牵动。他心底尚有一桩执念：推行汉化、兴办礼乐、安抚诸王，样样都要银钱支撑，若无赋税进项，所有新政都只是空谈。他长叹一声，抬手按住桌案上的奏折：“铁木丞相所言，亦有道理。隐匿田粮积弊日久，确需整治。朕准奏，推行经理法。但你需传谕各路钦差，务必宽柔行事，不得苛待百姓，若有官吏借机盘剥，查实一律严惩。”
铁木迭儿眼中闪过一丝得意，面上却装作恭顺：“臣遵陛下圣谕，定约束百官体恤黎民！”
李孟见状，还要再进谏，仁宗已然抬手制止：“道复不必多言，先试行一年，若民间怨声载道，朕即刻下诏终止便是。”
李孟见天子心意已决，无可奈何，只得躬身退至一旁，心底沉沉坠下一块大石，心知此番清查，江南百姓必定难逃一劫。
圣旨不出三日便由驿站快马驰发天下，分设三大经理区：江南江浙行省、江西行省、河南行省，每省派遣朝廷大员为经理使，搭配蒙古达鲁花赤、色目判官，率领大批差役、弓兵，分赴各府、州、县，逐村逐户丈量土地。
钦差出京之时，便自带苛政底色。铁木迭儿暗中授意各路使者，以清查增税多寡评定功绩，谁能清出更多隐匿田亩，回京便能升官晋爵；若是核查数额微薄，反要降罪问责。上有所好，下必甚焉，各路钦差抵达地方，全然抛却仁宗“宽柔”的叮嘱，只以搜刮钱粮为第一要务。
江南平江府，春日烟雨连绵，田间青苗刚长半尺，乡道之上却日日响起马蹄、吆喝之声。平江经理使一名色目平章，每日带着数十名弓兵、胥吏下乡，每到一村，便将全村百姓尽数驱至村口空场，手持木尺、账册，勒令各家自报田地。
乡中贫苦老农王阿公，家中
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