至元十六年三月，江南春雨连绵，烟笼千里。
自大都降下安抚恩诏以来，不过月余，浙东、浙西、闽广、荆湖各路，流民归乡、市井复开、田野重耕，江南乱象肉眼可见般平复。民间只知大元新朝宽厚仁慈、轻徭薄赋、不罪遗民，人人感念新朝德政，却不知——朝堂恩诏是安百姓的面皮，密旨清剿是固江山的骨血。
大都皇宫，紫檀御书房。
白日里方才与儒臣议定江南宽政、体恤万民的忽必烈，此刻屏退太子真金、许衡、姚枢一众汉法儒臣，只留枢密院、御史台、阿合马一众近臣重臣在侧。
殿内烛火幽深，气氛肃穆沉冷，再无半分白日朝堂的宽和气象。
忽必烈端坐龙榻，指尖捻着数道自岭南、闽越密送而来的黑衣密报，纸页轻薄，字字刺骨。
他目光沉冷，缓缓开口，声线不高，却带着开国帝王最深的猜忌与决绝：“朕颁安民诏书，宽待江南百姓，是为安天下、稳民心。可百姓可宽，遗臣不可宽；黎民可恕，忠党不可恕！”
一语落地，满殿臣子神色凛然。
中书平章政事阿合马立刻躬身上前，顺势进言：“陛下圣明！江南百姓，皆是蝼蚁苍生，只求衣食安居、岁岁安生，无大志、无逆心，宽政便可收服。然南宋旧臣、落第儒士、遁世官僚、流亡宗室，身负故国名节、心怀亡国之恨，一日不除，一日便是大元心腹大患！”
枢密院同知孛罗亦拱手附和：“臣启陛下！崖山虽破、宋祚虽绝，可闽粤山海幽深、河湖交错，无数南宋溃散文臣、潜隐武将，藏匿山野海岛、乡寨密林之中。此辈人熟江南地利、素有名望、能聚人心，若待其休养生息、暗中串联，他日再起祸乱，便是燎原之火，再难扑灭！”
忽必烈微微颔首，指尖重重扣在御案之上，沉声决断：“朕非嗜杀，是不得不防！传朕密旨三道，直达江南各行省、各路枢密驻军、各路监察御史，此事绝密，不许汉臣预闻、不许民间知晓！”
内侍执笔垂首，不敢有半分错漏。
忽必烈字字冰冷，口述密令：
“其一，清查山林海岛、乡野古寨、隐世宅院，搜捕南宋流亡宗室、罢职将相、殉国朝臣余党。凡有名册可查、曾经仕宋、身居要职、潜匿不出者，尽数拘传入京甄别
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