他缓缓转头，目光扫过身下漆黑的街巷坊巷，字字沉如金石：“我吕文德守荆襄一十二载，食君之禄、担民之责。若我连绝境之中求援的念想都弃了，满城死守的百姓、浴血拼杀的将士，便真成了无根无凭、白白赴死的孤魂。哪怕前路注定徒劳，这最后一丝臣子本分、最后一寸守城心气，绝不能断！”
赵武闻言喉头哽咽，重重叩首于冰冷青石之上：“属下谨记大帅苦心！愿随大帅死守孤城，至死不降！”
“起来吧。”吕文德抬手虚扶，目光再度落回西山密林深处，“传令各坊暗哨，全线静默，寸步不离值守，但凡城内有细作异动、街巷有异响，就地格杀，不许传出半分声响，惊扰山中突围之人。”
“诺！”赵武起身，悄步退下高台，暗夜传令，无声无息。
整座襄阳内城，彻底陷入死寂。十万军民，无人酣眠，人人屏息敛气，以沉默为祝，以坚守为祷，遥遥期盼着西山暗径之中，那两道孤弱身影能踏破重围、觅得生机。
城南流民窝棚，最深处的破败草棚之内。
城头灯火熄灭的刹那，王大山、周老根二人同时睁眼。双目澄澈锐利，褪去所有疲态伪装，只剩十年斥候练就的沉稳冷厉，哪怕身处绝境，依旧心神不乱。
棚外夜风穿隙，枯草簌簌，远近再无半分人声，正是一日之间最静谧、最适宜潜行的子夜时分。
王大山抬手，指尖轻轻抚过胸口三层油布包裹的密疏，触感平整紧实，蜡封完好无损，连日贴身温存，丝毫不曾受潮破损。这一纸薄薄素笺，承载着襄阳全城数十万老弱妇孺的性命，承载着数月血战、满城死守的忠义，承载着大宋南疆最后一道防线的存续希望。
他压低身形，缓缓蹲身，借着草棚缝隙漏入的细碎月色，仔细检视周身装束。破烂粗麻短褐沾满泥垢枯草，完全掩去兵卒形制；腰间短匕藏于布带夹层，紧贴腰腹，不凸不露；鞋袜紧紧裹束，裤脚扎死，杜绝行走摩擦异响。一切伪装、一切装备，皆已至万全之地。
“动身。”
二字轻吐，细若蚊蚋，唯有二人听闻。
周老根微微颔首，屏息起身，脚步轻如狸猫，全程脚尖点地、重心下沉，不踩枯枝、不碰烂草，紧随王大山身后。二人一前一后，间距三尺
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